Biochimia nutrițională este studiul nutriției ca știință. În timp ce știința nutrițională este compusă din diverse studii privind componentele alimentare, nutrienți și funcția lor în ceea ce privește oamenii și alte mamifere, biochimia nutrițională se concentrează în mod special pe componentele chimice nutriționale și modul în care acestea funcționează metabolic, fiziologic și biochimic. Cercetarea biochimiei în acest domeniu se concentrează în primul rând pe definirea reglementărilor alimentare pentru publicul larg.
O formă integratoare de știință, biochimia nutrițională folosește alte științe, cum ar fi chimia, biologia și fizica. Ea aplică aceste științe în mod specific studiului sănătății, dietei, bolilor și conexiunilor care există între ele. Pentru a face acest lucru, biochimiștii ar putea stabili structurile diferiților nutrienți sau pot folosi un laborator de biochimie pentru a descoperi modul în care anumiți nutrienți ar putea afecta metabolismul. O astfel de cercetare poate duce la dezvoltarea politicilor și intervențiilor de sănătate publică.
Malnutriția este de obicei o preocupare serioasă pentru un biochimist nutrițional. Este adesea cauza dizabilităților, bolilor și a altor probleme din cauza deficiențelor nutriționale sau a supranutriției. Aceste afecțiuni pot include diabet, cancer, malformații congenitale, obezitate și boli cardiovasculare. Prin studiul biochimiei nutriționale, oamenii de știință pot dezvolta planuri pentru a contracara aceste afecțiuni, identificând atât cauzele nutriționale, cât și măsurile preventive.
Genetica este, de asemenea, studiată în mod obișnuit de biochimiștii nutriționali. Multe boli și factori dietetici sunt afectați de genetică; biochimiștii pot folosi studii genetice pentru a identifica aceste efecte diferite și pentru a îmbunătăți sănătatea publică în general. Fortificarea multor produse alimentare diferite, promovarea dietelor cu conținut scăzut de colesterol și iodizarea sării de masă au fost toate introduse în societate prin recomandări făcute prin descoperirile biochimiei nutriționale.
Persoanele interesate de o carieră în biochimie cu accent pe nutriție ar trebui să aibă o experiență solidă în chimie, fizică, biologie și alte domenii ale matematicii și științelor. El sau ea ar câștiga de obicei o diplomă de patru ani într-un program academic de științe nutriționale, înscriindu-se la cursuri cu accent pe nutriție, precum și pe programele de bază de matematică și știință necesare. Astfel de programe sunt adesea extrem de unice; unele pot fi deja bazate pe studii nutriționale, în timp ce altele sunt în conjuncție cu biochimie, toxicologie sau alte programe medicale. Un stagiu poate fi necesar și în timpul studiilor de licență. La nivel postuniversitar, el sau ea poate continua spre o diplomă de master.
Posturile de biochimie în nutriție pot varia. Unii biochimiști nutriționali predau sau efectuează cercetări pentru guvern, industrii farmaceutice, companii de biotehnologie sau universități. De asemenea, aceștia pot lucra în dezvoltarea de produse, marketingul alimentar sau în domeniul îngrijirii sănătății publice sau al politicii de sănătate.