Gravitația este forța de atracție între toate masele. Deși se spune că gravitația este exercitată de tot ceea ce are o masă, doar acele obiecte cu mase foarte mari afectează de fapt orice lucru din apropierea lor. Un câmp gravitațional este zona din jurul corpului care exercită atracția gravitațională. Poate fi definită ca forța gravitațională resimțită de masa unei unități plasată într-un punct din spațiu.
Gravitația are trei efecte foarte importante. În primul rând, face ca toate lucrurile să accelereze spre ea. Pe Pământ, accelerația datorată gravitației este de 9.8 metri pe secundă pătrat. Asta înseamnă că indiferent de ceea ce cade spre Pământ, va face acest lucru cu aceeași accelerație, cu excepția cazului în care se ia în considerare rezistența aerului.
În al doilea rând, gravitația dă greutate totul. Greutatea este forța gravitației care trage ceva spre Pământ. Masa și greutatea nu sunt același lucru, iar masa este folosită pentru a determina greutatea a ceva. Masa unui obiect este întotdeauna aceeași, dar greutatea acestuia se poate modifica în funcție de puterea câmpului gravitațional. De exemplu, masa unui obiect ar fi aceeași pe Lună ca și pe Pământ, dar greutatea sa ar fi diferită din cauza forțelor gravitaționale diferite.
În cele din urmă, gravitația menține toate obiectele din sistemul solar pe orbitele lor. O orbită este cauzată de echilibrul mișcării înainte a obiectului și de forța gravitației care îl trage spre interior. De exemplu, orbita Pământului în jurul Soarelui se datorează mișcării înainte a Pământului și atracției gravitaționale a Soarelui asupra acestuia. Același lucru se întâmplă și cu luna din jurul Pământului.
Cu cât un obiect este mai aproape de altul, cu atât câmpul gravitațional este mai puternic. În Sistemul Solar, planetele care sunt mai aproape de Soare au o forță de atracție mult mai puternică care acționează asupra lor. Pentru a contracara această atracție, ei trebuie să se miște în jurul Soarelui mult mai repede. Un câmp gravitațional scade foarte repede odată cu distanța.
Mărimea forței gravitaționale urmează o relație inversă pătrată. Dacă gravitația unui obiect ar fi măsurată și apoi a fost mutat de două ori mai departe de obiectul mare care provoacă câmpul gravitațional, forța gravitațională ar fi redusă cu un factor de patru. Dacă ar fi mutat de trei ori mai departe, forța gravitațională ar fi redusă cu un factor de nouă, sau pătratul de trei. Opusul se poate spune dacă și obiectul ar fi mutat mai aproape, cu excepția faptului că gravitația ar fi crescută în loc să fie redusă.