Un perete gravitațional este un tip de zid de sprijin. Își primește numele deoarece folosește forța gravitațională pentru a rămâne în poziție verticală. Ca și alți pereți de sprijin, pereții gravitaționali sunt utilizați pentru a separa sau a terasa diferite niveluri de teren. Sunt construite împotriva dealurilor și proiectate să reziste forței laterale a pământului din spatele lor. Utilizați în designul peisajului, pereții gravitaționali pot transforma terenul denivelat în suprafețe plate utilizabile.
În forma sa cea mai simplă, un perete gravitațional constă din pietre stivuite sau blocuri de beton. Nefiind nevoie de materiale sau tehnologie suplimentară, acești pereți există de mii de ani și pot fi găsiți în toată lumea. Din punct de vedere istoric, pereții gravitaționali au fost folosiți pentru a separa diferite niveluri de pământ, precum și pentru a menține pământul și apa separate. Un zid construit din pietre stivuite trebuie reparat sau reconstruit frecvent, deoarece forța pământului sau a apei din spatele lui îl va răsturna în cele din urmă.
Pereții gravitaționali moderni sunt de obicei construiți din materiale goale, care se întrepătrund, cum ar fi blocurile de zgârietură, care adaugă rezistență la frecare forței greutății peretelui. Materialele de construcție goale sunt avantajoase deoarece sunt ușor de transportat și suficient de ușoare pentru a fi ridicate și manevrate în poziție cu mâna. După ce materialele sunt la locul lor, acestea pot fi umplute cu pietre mici, care conferă peretelui greutate și rezistență mai mare; un zid gravitațional trebuie construit greu pentru a reține pământul în spatele lui.
Mai gros la bază decât în partea de sus, un perete gravitațional este adesea construit înclinat pe spate pe pământul pe care îl reține. Din punct de vedere estetic, această înclinație, numită batere, face ca peretele să pară puternic, iar a vedea o curbă înapoi este un semn că peretele funcționează corect. De-a lungul timpului, forța dealului va face ca peretele să se umfle în exterior. Un perete gravitațional care pare să fie înclinat spre exterior ar putea fi instabil și gata de reconstruit.
În funcție de tipul de sol care trebuie reținut, un perete gravitațional funcționează cel mai bine atunci când nu este mai înalt de 3 sau 4 picioare (1 sau 1.3 m) înălțime. În general, peretele trebuie să fie construit astfel încât să aibă jumătate din grosimea la bază decât înalt, ceea ce poate face imposibilă construirea de pereți gravitaționali înalți. Ancorarea peretelui pe versantul dealului este recomandată pentru pereții gravitaționali cu o înălțime mai mare de 4 picioare (1.3 m). Această ancorare oferă o stabilitate suplimentară și crește durata de viață a peretelui.