Datele biometrice se referă la înregistrările utilizate pentru identificarea unică a persoanelor, cum ar fi amprentele digitale. Biometria este numele dat diferitelor metode de captare, stocare și utilizare a acestor date. Două utilizări majore ale biometriei includ identificarea persoanelor în scopul controlului accesului și diverse aplicații pentru combaterea și prevenirea criminalității.
Caracteristicile care sunt utilizate pentru autentificarea biometrică sunt adesea clasificate în două categorii majore, fiziologice și comportamentale. Datele biometrice fiziologice se referă la aspectele fizice ale corpului unei persoane. Acestea includ elemente precum amprentele digitale, scanările retinei și scanările faciale. Biometria comportamentală, uneori numită comportamental, include semnături, analiza scrisului de mână și recunoașterea modelelor vocale.
Pentru a determina ce elemente de date biometrice pot fi potrivite pentru sistemele de identificare biometrică, se iau în considerare de obicei o serie de lucruri. Elementul de date ar trebui să fie universal, adică toți oamenii ar trebui să posede caracteristica. Ar trebui să fie unic, astfel încât un individ să poată fi recunoscut definitiv. Ar trebui să fie permanent, adică ar trebui să fie o caracteristică care nu se schimbă semnificativ pe măsură ce o persoană îmbătrânește.
O altă considerație comună este problema cât de ușor este de colectat elementul de date. Prelevarea unei probe de sânge pentru analiza ADN-ului, de exemplu, este considerabil mai invazivă și mai costisitoare decât luarea amprentelor. În plus, preocupările legate de eficiența și acuratețea tehnologiei utilizate pentru măsurarea datelor biometrice pot avea un impact asupra tipului de date care este ales pentru o anumită aplicație.
Dispozitivele biometrice tind să funcționeze în unul dintre cele două moduri principale, verificare sau identificare. În modul de verificare, tehnologiile biometrice realizează o singură comparație a datelor prezentate cu un șablon care a fost stocat anterior. Un exemplu în acest sens este un scaner de amprente de pe un computer personal sau un seif electronic. În modul de identificare, se utilizează o bază de date biometrică. Un element individual de date este apoi capturat, iar sistemul încearcă să potrivească această bucată de date cu oricare dintre elementele existente definite în baza de date. Un exemplu de biometrie de identificare este o bază de date cu amprente digitale a criminalilor cunoscuți.
Există unele preocupări în jurul domeniului tehnologiilor biometrice și stocarea pe scară largă a datelor biometrice. Oponenții biometriei pot invoca preocupări legate de confidențialitate, de exemplu că datele ar putea fi utilizate ulterior în scopuri pentru care o persoană nu a fost de acord sau chiar că informațiile ar putea fi furate. O altă problemă care se ridică uneori este îngrijorarea că depozitele de date biometrice ar putea fi utilizate abuziv pentru a discrimina anumite sectoare ale populației.