Antropologia este studiul și analiza științifică a ființelor umane și a umanității. Antropologii caută să înțeleagă toate culturile, obiceiurile, artefactele, cunoștințele, obiceiurile, istoria etc. ale lumii. Antropologia a apărut ca o disciplină academică distinctă în Anglia și America la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Antropologia a crescut inițial în principal din istoria naturală și de atunci a ajuns să depindă de arheologie, paleontologie, biologie, psihologie, științe umaniste, științe sociale și alte domenii. Începând cu cel de-al Doilea Război Mondial, antropologia sa modelat din ce în ce mai mult după științele naturii, bazându-se mai mult pe dovezi empirice și mai puțin pe analize subiective.
Antropologia este compusă din patru domenii strâns legate între ele. Prima este antropologia biologică sau fizică, care pur și simplu încearcă să înțeleagă ființa umană ca un organism viu. Genetica populației și primatologia sunt utile aici. Al doilea și cel mai mare domeniu este antropologia socio-culturală, care implică studii de teren care compară sau înregistrează orice număr de mii de modele sociale sau culturale. Distincția dintre antropologia socio-culturală și anumite părți ale psihologiei și sociologiei poate fi neclară. Al treilea domeniu este antropologia lingvistică, care se concentrează asupra limbii, inclusiv a istoriei sale și a multor ramuri complexe. Al patrulea domeniu este arheologia, care caută să exapă artefacte, oase și alte indicii pentru a arunca lumină asupra modului în care trăiau oamenii în culturile trecute.
Antropologia analizează întreaga istorie a umanității, începând de când oamenii moderni au evoluat pentru prima dată în Africa, în urmă cu aproximativ 200,000 de ani. Cu aproximativ 50,000 de ani în urmă, oamenii au început să rătăcească în afara granițelor Africii traversând peninsula Sinai. În Israel au fost găsite oase umane datând din această perioadă. De acolo, omenirea s-a răspândit la vest în Europa și la est în Asia și Australia, unde au fost găsite fosile care datează de acum 46,000 de ani. În toată Eurasia, omenirea a înlocuit alte homonide, precum neanderthalienii și Homo erectus. Cu 46,000 de ani în urmă, în Australia, majoritatea animalelor terestre care cântăreau mai mult de 100 kg (220 lb) au dispărut brusc, indicând sosirea umanității. Cu 30,000 de ani în urmă, oamenii de Neanderthal au dispărut; una dintre ultimele colonii era situată în apropierea strâmtorii Gibraltar.
Cu 30,000 sau aproximativ 14,000 de ani în urmă, oamenii au traversat podul terestră din strâmtoarea Bering în America, ajungând în New Mexico cu 13,000 de ani în urmă, apoi s-au răspândit spre sud pentru a ajunge la Tierro del Fuego în 8,000 î.Hr. cu siguranță, dar probabil mult mai devreme.
În mii de ani de relativă izolare de la răspândirea noastră, omenirea a dezvoltat mii de culturi, limbi, tradiții și instrumente distincte. Scopul antropologiei este de a da sens tuturor.