Resursele neregenerabile sunt cele care nu pot fi regenerate și, prin urmare, sunt limitate în cantitate. Ele sunt strâns legate de resursele nedurabile, care pot fi regenerate, dar nu într-un ritm care să țină pasul cu consumul. Există multe tipuri diferite de resurse neregenerabile, inclusiv combustibili fosili, minereu, specii de plante și animale,
Combustibilii fosili sunt adesea citați ca o resursă neregenerabilă, parțial pentru că oamenii sunt atât de dependenți de utilizarea lor. Combustibilii fosili sunt materiale organice precum cărbunele, petrolul și gazele naturale, care sunt create prin aplicarea unei călduri intense și a presiunii asupra materialelor organice de-a lungul a mii de ani. Deși Pământul continuă să genereze în mod natural combustibili fosili, rata cu care oamenii îndepărtează aceste resurse pentru utilizare depășește cu mult rata dezvoltării naturale. Deoarece oamenii nu pot sintetiza procesele lente care creează combustibili fosili, ei sunt considerați resurse neregenerabile.
Deși energia nucleară este adesea descrisă ca o sursă de energie durabilă sau regenerabilă, se bazează de fapt pe elemente neregenerabile cunoscute sub numele de uraniu și plutoniu. Ambele elemente sunt resurse naturale care nu pot fi sintetizate prin crearea de laborator, cum ar fi pietrele prețioase, sau replantate, precum copacii. Deoarece crearea energiei nucleare este imposibilă fără utilizarea uraniului și plutoniului, aceasta nu este o resursă de energie regenerabilă.
Resursele neregenerabile nu sunt neapărat legate doar de producția de energie. Orice lucru care poate fi epuizat și nu poate fi înlocuit este un tip de resursă neregenerabilă. Speciile de animale conduse la dispariție de utilizarea umană, de exemplu, pot fi considerate o resursă neregenerabilă. O pasăre nord-americană numită perușul Carolina a fost vânată în afara existenței la începutul secolului al XX-lea, râvnită pentru penajul său frumos. Utilizarea anumitor copaci și plante pentru medicamente a condus multe specii din întreaga lume în pragul dispariției. Deși atât speciile de animale, cât și speciile de plante pot fi reînnoite prin programe de reproducere și silvicultură, acolo unde aceste programe sunt absente, specii întregi pot dispărea în câteva decenii scurte.
Utilizarea resurselor neregenerabile este o problemă controversată și complicată. La începutul secolului 21, societatea umană rămâne în mare măsură dependentă de resursele de combustibili fosili pentru transport, electricitate și o multitudine de alte cerințe de bază. O mai bună educație cu privire la scăderea resurselor a condus la un strigăt pentru dezvoltarea de noi practici care să valorifice resursele regenerabile de energie și programele de management adecvate pentru resurse durabile. În ciuda acestor eforturi, unii experți se tem că schimbările ar putea să nu vină suficient de curând, ducând la o criză globală când resursele neregenerabile dispar.