Un divizor proporțional este un instrument folosit pentru a transfera proporțiile unui desen de la o scară la alta. Este un obiect de mână asemănător ca formă cu o busolă de desen, constând din două picioare de oțel cu puncte la fiecare capăt. Picioarele pivotează în centru în jurul unei mici piulițe care poate fi mișcată în sus și în jos pentru a modifica scara fiecărei părți. Divizoarele proporționale sunt utilizate pe scară largă de arhitecți, ingineri și artiști pentru a mări sau a minimiza un desen după scară.
Uneori este necesar să se reproducă un desen la o scară mai mare sau mai mică decât originalul. Divizoarele proporționale oferă o modalitate de a face acest lucru precis. Aceste dispozitive pot converti desene pe baza unor rapoarte care variază de la 1 la 1 până la lățime de 1 la 10 – de 10 ori mai mari sau mai mici decât originalul.
Desenele sunt convertite linie cu linie în acest proces. Mai întâi, cele două puncte ale divizorului sunt plasate la fiecare capăt al liniei, astfel încât divizorul se întinde pe linia sau segmentul de linie dorit. Punctul de pivotare este apoi ajustat pe baza unei serii de marcaje de-a lungul piciorului divizorului. Pe baza ajustării, punctele de pe partea sculei îndreptată în sus vor reprezenta o fracțiune sau un multiplu din partea pe hârtie. De exemplu, dacă separatorul este plasat pe o linie și pivotul este setat la 3, distanța dintre punctele de la capătul opus al separatorului va fi exact o treime din lungimea liniei de pe desenul original.
Această metodă permite desenatorului sau artistului să creeze o replică la scară exactă a desenului original. Capacitatea de a transfera scară este utilă în multe domenii, inclusiv artă, arhitectură și inginerie, printre altele. Divizoarele proporționale sunt precise, de buzunar și nu necesită electronice speciale, așa că sunt instrumente populare în aceste domenii.
Artiștii găsesc divizoarele proporționale deosebit de utile în transferul de proporții foarte mici, care altfel ar putea fi dificil de reprodus. Instrumentul poate fi folosit și pentru studii artistice. Unii artiști folosesc separatoare proporționale în timpul procesului de pictură, pentru a crea o copie mai mare a unei mici schițe preliminare pentru lucrări ulterioare.
În construcția și proiectarea clădirilor, divizoarele proporționale pot fi utilizate pentru a transfera măsurătorile de la o schemă mică la o schiță mai mare. Ele pot fi de ajutor și în cartografie, în cazurile în care conținutul unei hărți mici trebuie mărit. În navigație, tipuri speciale de separatoare pot fi folosite pentru a citi distanțe sau pentru a converti distanțele în timp de călătorie.