Biotech R&D este o ramură a domeniului biotehnologiei care se concentrează pe cercetare și dezvoltare cu scopul de a crea noi biotehnologii și de a găsi utilizări pentru aceasta. Numeroase companii din științele vieții investesc în cercetare și dezvoltare în domeniul biotehnologiei, de la companii farmaceutice care caută următorul medicament de succes până la companii agricole care dezvoltă noi culturi. Mai multe guverne investesc, de asemenea, în biotehnologie cu scopul de a îmbunătăți calitatea vieții pentru cetățenii lor.
Biotehnologia, cunoscută și sub denumirea de biotehnologie, este un domeniu foarte mare care utilizează organisme naturale pentru a face produse, a gestiona procesele industriale și așa mai departe. Acest domeniu include, de asemenea, modificarea organismelor naturale pentru a le face mai potrivite pentru utilizarea prevăzută. Oamenii s-au implicat într-o anumită măsură în biotehnologie de foarte mult timp; de exemplu, băuturile alcoolice sunt un exemplu de biotehnologie, oamenii utilizând microorganisme pentru a fermenta plantele în scopul creării unui produs final alcoolic.
În cercetarea și dezvoltarea în domeniul biotehnologiei, oamenii iau în considerare noi aplicații pentru biotehnologie. Cercetarea poate fi destul de vagă sau foarte specifică și poate varia de la cercetare pentru a afla mai multe despre un anumit grup de microorganisme până la studii efectuate în comunitatea medicală pentru a identifica zonele de nevoie. Investițiile în cercetare tind să fie ample pentru a încuraja inovarea, deoarece nu se știe niciodată de unde va veni următoarea idee grozavă. Nămolul unui cercetător, de exemplu, poate fi o descoperire importantă a altui cercetător.
În faza de dezvoltare a cercetării și dezvoltării biotehnologice, oamenii se gândesc la modul în care cercetarea pe care o desfășoară poate fi aplicată practic. De exemplu, oamenii pot cerceta genetica și pot folosi acele informații pentru a dezvolta teste genetice care pot fi utilizate în medicină, criminalistică și studii de genealogie. Unul dintre obiectivele procesului de dezvoltare este de a veni cu aplicații fiabile și rentabile pentru cercetare. Uneori, dezvoltarea scade pe măsură ce oamenii realizează că un proiect de cercetare nu poate fi adaptat pentru uz comercial sau descoperă că tehnologia existentă este prea limitativă pentru ca cercetarea să fie utilă.
Produsul final al procesului de cercetare și dezvoltare în domeniul biotehnologiei este, în mod ideal, un produs care poate fi vândut pe piața liberă. Pe parcurs, se efectuează teste pentru a se asigura că produsul este standardizat, pentru a determina modul în care poate fi utilizat, pentru a stabili limitele de siguranță și așa mai departe. Acest lucru poate dura ani și uneori decenii, iar în unele cazuri cercetarea și dezvoltarea trebuie suspendată temporar în timp ce oamenii așteaptă ca medicina, legea, etica sau știința să ajungă din urmă cu produsele pe care le dezvoltă.