Dimetilol dimetil hidantoina (DMDM hidantoin) este un ingredient conservant comun găsit în producția de cosmetice, materiale de construcție și produse de uz casnic. Compusul chimic este de obicei adăugat la produse în cantități mici ca agent antimicrobian. Unii susținători ai consumatorilor se tem că, atunci când este combinată cu alte substanțe chimice, substanța poate provoca cancer. Unele persoane pot dezvolta iritații ale pielii în timp ce folosesc produse topice care conțin această formulare chimică.
Alte denumiri pentru compus includ 1,2-demitilol-5,5 dimetil hidantoină și dimetil-2,4-imidazolidindionă. DMDM hidantoina este, în general, un compus organic care previne dezvoltarea bacteriană, fungică și virală. Conform standardelor de reglementare, produsele conțin de obicei doar 0.1% până la 0.6% din substanță. Diferite forme fizice ale compusului includ un lichid incolor, o pulbere cristalină sau fulgi de culoare albă până la gri. Compusul constă din dimetil hidantoină și formaldehidă.
Produsele cosmetice comune care conțin DMDM hidantoină includ balsamurile de păr, gelurile și șampoanele. Producătorii folosesc frecvent substanța și în produsele de îngrijire a pielii de tip cremă și loțiune. Multe industrii încorporează compusul pentru proprietățile sale rezistente la ciuperci și mucegai. Substanța poate însoți ingredientele utilizate pentru adezivi, cerneluri și vopsele latex. Erbicidele, hârtia și materialele fotografice conțin de obicei acest ingredient.
În plus față de DMDM hidantoină, unii compuși cosmetici pot conține dimeticonă, metilparaben și formaldehidă. Dimeticona este un emolient uleios folosit pentru catifelarea pielii. Metilparabenul și formaldehida sunt, de asemenea, conservanți antimicrobieni. Formaldehida, sau CH2O, este un cancerigen cunoscut. Alte denumiri pentru substanța chimică sunt formalină, metil aldehidă, acid morbicid și oximetilen.
DMDM hidantoina și substanțele similare care includ diazolidinil uree și quarternium-15 atrag îngrijorarea specialiștilor în protecția consumatorilor, deoarece au capacitatea de a elibera formaldehidă. Avocații cred că această reacție are loc continuu și lent, indiferent de factorii de mediu. Formaldehida se întoarce apoi într-un gaz înțepător, dăunător. Industriașii susțin că eliberarea de formaldehidă are loc numai atunci când ingredientele sunt expuse la temperaturi ridicate. Agențiile federale de reglementare limitează cantitatea de agenți de eliberare a formaldehidă pe care o poate conține produsele, dar ecologistii susțin că nu există limitări cu privire la aceste reacții chimice potențial dăunătoare.
Unele persoane dezvoltă reacții alergice ale pielii atunci când sunt expuse la acest conservant. Aceste iritații apar de obicei ca eczeme sau dermatită de contact. Substanța chimică este în general îndepărtată cu ușurință de pe piele prin spălare cu apă și săpun. Furnizorii de servicii medicale sugerează că, odată ce apare iritația, persoanele se abțin de la utilizarea produselor care conțin acest ingredient. Se știe că DMDM hidantoina posedă proprietăți iritante, iar lucrătorii chimici pot dezvolta iritații ale ochilor, pielii și plămânilor atunci când lucrează cu substanța în cantități mari.