Acidul sulfuric este un lichid uleios, incolor, fără miros. Este o componentă cheie în baterii, tratarea apelor uzate, producția de minereu și crearea de îngrășăminte. Șaizeci și cinci la sută din toate îngrășămintele disponibile astăzi pe piață sunt create dintr-o combinație a acestui acid și a altor substanțe chimice. Este creat din materiale anorganice printr-un proces care utilizează un tip special de reacție chimică. Peste 40 de milioane de tone sunt produse anual numai în Statele Unite.
Când compușii de sulf sunt arse, dioxidul de sulf gazos este lăsat în urmă. Când gazul de dioxid de sulf este încălzit la 450 ° F (232 ° C), combinația se transformă în trioxid de sulf. Jabir Ibn Hayyan a amestecat trioxidul de sulf cu apă pentru a crea acid sulfuric în secolul al VIII-lea. Un secol mai târziu, Ibn Zakariya al-Razi, un medic și alchimist persan, a continuat să studieze acidul și a descoperit că are capacitatea de a distruge fierul și oxidul de cupru.
O varietate de substanțe pot fi amestecate cu acid sulfuric pentru a crea noi produse. Sulful poate fi amestecat cu forme de aluminiu pentru a crea sulfați de aluminiu. Când sulfații de aluminiu sunt amestecați cu pastă de lemn, fibrele se leagă împreună și creează hârtie. Sulfații de aluminiu amestecați cu dioxizi creează un amestec care scoate impuritățile din apă. Acești dioxizi de aluminiu sunt utilizați în mod obișnuit la stațiile de tratare a apei.
Ciclohexanoneoxima și acidul sulfuric se combină pentru a face caprolactum. Caprolactum este folosit pentru a face nailon. Acidul clorhidric este o altă creație derivată din acest acid care este folosit în mod obișnuit în lume astăzi. În plus, sodiul și acizii sulfuric sunt combinați pentru a ajuta la rafinarea petrolului pentru a crea benzină.
Datorită proprietăților instabile ale acidului, este esențial ca cei care îl combină cu apă să îl adauge în apă și nu invers. Dacă apă este turnată în acid sulfuric, se poate crea o explozie volatilă de apă clocotită. Deși acidul este neinflamabil, poate crea hidrogen gazos, care este foarte volatil.