O cameră plenă este în esență un tip de sistem de ventilație sau de transfer de aer. Aceste camere umplute cu aer pot fi găsite pe vehicule și mașini, sau pe podelele și tavanele unei încăperi. Termenul plenum se referă de obicei la un spațiu cu presiune pozitivă a aerului, unde presiunea aerului în interiorul spațiului este mai mare decât în afara camerei. O cameră plen poate fi astfel descrisă ca opusul unei camere cu vid, care este caracterizată de presiunea aerului negativă sau presiunea interioară care este mai mică decât presiunea aerului din jur. Presiunea pozitivă din interiorul unui plenum generează forțe naturale care împing aerul afară, apoi îl înlocuiesc cu aer proaspăt din exteriorul camerei.
În case și întreprinderi, o cameră de plen este o alternativă la sistemele tradiționale de ventilație pe bază de conducte. În loc să se bazeze pe două rețele separate de conducte pentru alimentarea și returul aerului, sistemele de plenum utilizează doar un set de conducte de alimentare. Pe măsură ce aceste conducte pompează aer proaspăt în cameră, aerul viciat iese în mod natural prin grătarele de evacuare din tavan. Acest aer pătrunde în spațiul plenului de deasupra tavanului, unde este forțat într-un singur orificiu de evacuare și îndreptat spre exterior. Acest sistem ajută la reducerea costurilor echipamentelor de ventilație și a conductelor aferente și, de asemenea, are ca rezultat o întreținere redusă.
Atunci când este utilizată în motoare și alte mașini, camera plenului acționează ca o cameră de evacuare pentru a ajuta la răcirea motorului sau a motorului. Între ansamblul de admisie a aerului și supapele de pe motor este situat un spațiu pentru plenul de presiune pozitivă. Aerul proaspăt rămâne în plen până când supapele se deschid, permițând aerului să intre în motor. Acest lucru permite fiecărei supape să se deschidă și să primească aer proaspăt după cum este necesar, rezultând o performanță îmbunătățită și un motor de lungă durată.
În timp ce aeroglisorul poate părea un dispozitiv complex, din era spațială, se bazează de fapt pe o cameră de plen pentru a-l ajuta să plutească deasupra solului. Ambarcațiunea este ridicată deasupra solului, cu un șorț solid sau o carcasă în jurul perimetrului acționând ca bază de sprijin. Acest șorț formează, de asemenea, o cameră plenară între fundul aeroglisorului și sol. Când o serie de ventilatoare de deasupra ambarcațiunii sufla aer în plen, aceasta crește presiunea în acest plenum, determinând ambarcațiunea să se ridice de pe sol.
Camerele plenului au fost, de asemenea, utilizate într-o varietate de alte aplicații. Se găsesc în multe organe mari, unde ajută la crearea acelui sunet caracteristic asociat cu orga. O cameră plenă sub podea sau deasupra tavanului într-o cameră poate acționa ca o barieră de sunet, făcând acest tip de design potrivit pentru studiourile de înregistrare. Aceste camere se găsesc și la baza cuptoarelor și a anumitor tipuri de cuptoare, unde acționează ca camere de răcire.