Da, peroxidul de hidrogen poate fi folosit ca combustibil pentru rachete și, de fapt, a fost propulsorul ales pentru programul spațial rusesc de zeci de ani. Acest lucru nu înseamnă că cheia propriei companii private de rachete a fiecăruia se află în prezent în dulapul cu medicamente. Forma utilizată pentru combustibilul pentru rachete are o concentrație de cel puțin 90%, în timp ce dezinfectantul dintr-un dulap de medicamente a fost diluat la aproximativ 3%. Este încă suficient de puternic pentru a ucide microbii, dar nu este suficient de puternic pentru a propulsa o rachetă în spațiu.
Peroxidul de hidrogen concentrat este remarcabil de stabil, având în vedere cât de multă putere potențială conține. În timp ce produsele de calitate medicinală sunt la fel de aproape de cea mai apropiată farmacie de vânzare cu amănuntul, versiunile de calitate rachetă pot fi mai dificil de obținut. Este legal să cumpărați, dar trebuie depozitat în recipiente din aliaj de aluminiu ventilate, în zone umbrite corespunzător, la fel ca benzina sau kerosenul. Lichidul nu este inflamabil precum benzina, dar poate provoca arsuri grave de oxidare dacă intră în contact cu pielea expusă.
Spre deosebire de propulsorii rachetelor folosiți pentru a alimenta rachetele și navele spațiale americane, peroxidul de hidrogen nu se aprinde și nu arde pentru a genera forță. În schimb, lichidul concentrat este depozitat într-un rezervor special presurizat cu azot. La celălalt capăt al acestui rezervor se află o duză conică pentru motorul rachetei. Ceea ce se întâmplă în continuare poate necesita o explicație științifică rapidă.
Peroxidul de hidrogen nu este altceva decât apă obișnuită (H20) care conține atomi de oxigen suplimentari, transformându-l în H202. Această apă oxigenată vrea să elibereze atomul de oxigen suplimentar pentru a deveni H20 mult mai stabil. Când un element precum argintul este introdus în compus, are loc o reacție catalitică și exotermă. Această reacție generează cantități semnificative de căldură și abur. Scoaterea catalizatorului de argint ar pune capăt reacției, oprind motorul rachetei.
Când un pachet de catalizator care conține discuri de argint este introdus în lichidul concentrat și sub presiune, reacția este instantanee și puternică. De fapt, pentru fiecare unitate de peroxid lichid, sunt create peste 5,000 de unități de putere propulsor. Toți acești abur trebuie să meargă undeva și acolo intră în joc duza rachetei. Motorul rachetă direcționează propulsorul printr-un pasaj îngust, apoi afară printr-o duză de formă conică. Aceasta propulsează racheta sau racheta spre cer.
Deși multe sisteme de rachete folosesc acum un sistem de propulsie dublu cu un oxidant și combustibil separat, motoarele cu peroxid de hidrogen sunt încă foarte populare pentru activitățile legate de Pământ. Pachetele cu jet experimentale pentru zburătoare individuale și motoarele de propulsie pentru motociclete cascadorie îl folosesc ambele ca propulsor. Dintre toate tipurile de combustibil pentru rachete disponibile, mulți îl consideră a fi cel mai sigur, deoarece este relativ stabil, nu necesită aprindere externă și lasă doar apă în urmă.