Proiectul Ploughshare, cunoscut oficial sub numele de Operațiunea Ploughshare, a fost un efort de a dezvolta arme nucleare în scopuri civile pașnice, cum ar fi crearea de porturi artificiale sau distrugerea zidurilor subterane dintre zăcămintele de gaze naturale. Proiectul a fost numit în 1961, din linia biblică despre băturea săbiilor în pluguri. Aceasta este o metaforă pentru repunerea în funcțiune a oricărui instrument de război într-un instrument de pace. Proiectul Ploughshare a fost reflectat de un proiect similar în Uniunea Sovietică aproximativ un deceniu mai târziu, „Explozii nucleare pentru economia națională”.
Proiectul Ploughshare nu a depășit niciodată etapa de testare, dar aplicațiile sugerate au fost numeroase. Aceste idei au inclus lărgirea Canalului Panama, crearea unui nou canal prin Nicaragua numit canal Pan-Atomic, suflarea căilor prin munți pentru autostrăzi, conectarea sistemelor fluviale interioare, conectarea acviferelor subterane din Arizona sau suflarea cavernelor subterane pentru stocarea apei, naturale. gaz sau petrol. Niciuna dintre acestea nu s-a întâmplat vreodată, deși au avut loc teste.
Au fost efectuate 28 de teste pentru Proiectul Ploughshare. Prima aplicare a explozivilor nucleari pașnici urma să fie Proiectul Chariot, un efort de a crea un port artificial în Cape Thompson, Alaska, prin înlănțuirea a cinci explozii termonucleare. Cu toate acestea, din cauza obiecțiilor băștinașilor și puține beneficii economice de câștigat din pericolul implicat, proiectul a fost abandonat.
O explozie atomică de dovadă a conceptului a avut loc la scurt timp după, la 6 iulie 1962 la Yucca Flats din sudul Nevada. Bomba a fost coborâtă în partea de jos a unui puț adânc de 194 m (635 ft) și ulterior a detonat. Explozia a deplasat 12 milioane de tone de sol, creând un nor radioactiv care s-a ridicat la 12,000 de picioare (3.7 km). Acest nor de praf radioactiv a plutit apoi la sute de mile spre sud-est, aruncând fragmente de material sub el. Rezultatul a fost cel mai mare crater artificial din Statele Unite, la 100 m (320 ft) adâncime, cu un diametru de 390 m (1280 ft).
Proiectul Ploughshare a continuat să fie urmărit timp de mai bine de un deceniu, până în 1977, deși toate exploziile au fost doar teste. În acel an, Congresul a încheiat în liniște finanțarea proiectului și a fost rareori menționat din nou. În anii 70 și 80, opinia populară s-a întors împotriva testării nucleare, iar astăzi, tratatele internaționale interzic toate exploziile nucleare non-subterane, făcând improbabilă continuarea urmăririi conceptului.