Volumul specific este un termen, de obicei aplicat gazelor, care indică cantitatea de volum ocupată de o anumită masă a gazului. Volumul specific este o proprietate intensivă, ceea ce înseamnă că nu este determinat de cantitatea totală de gaz. Poate varia în funcție de alți factori, cum ar fi presiunea și temperatura. De asemenea, este reciprocă cu densitatea, ceea ce înseamnă că este invers proporțională cu formula masei pe volum care este utilizată pentru a determina densitatea. Toți ceilalți factori rămân constanți, când volumul specific crește, densitatea scade și invers.
Cea mai comună modalitate de a exprima volumul specific este expresia matematică v = Volum/Masă. Volumul și masa gazului în cauză trebuie desigur cunoscute pentru a utiliza această ecuație simplă. Este posibil, totuși, să se obțină această valoare din alte date și din valori cunoscute pentru alte proprietăți ale anumitor gaze. Dacă se cunoaște densitatea unui anumit volum de gaz, volumul specific poate fi găsit prin aplicarea formulei v = 1/r, unde r este densitatea.
Presiunea și temperatura au un efect asupra volumului unei anumite mase de gaz. Din acest motiv, volumul specific este o proprietate fizică care se poate modifica pentru orice gaz în funcție de alți factori. Presupunând că alte condiții rămân constante, creșterea temperaturii provoacă dilatarea gazelor, reducând volumul specific, în timp ce creșterea presiunii comprimă gazele, rezultând o creștere a volumului specific. Ratele cu care un anumit gaz se extinde sau se contractă în funcție de schimbările de temperatură și presiune sunt diferite pentru fiecare gaz.
Unitățile pentru descrierea unui volum specific sunt cel mai frecvent sistemul de unități standard internațional (SI) sau sistemul obișnuit al SUA, care este analog vechiului sistem imperial britanic. Unitățile SI pentru un anumit volum sunt metri cubi pe kilogram, în timp ce acesta este exprimat ca inci cubi sau picioare pe liră în celelalte sisteme. Desigur, este posibil să se utilizeze alte scări de unități în cadrul oricărui sistem, cum ar fi metri cubi pe tonă metrică sau iarzi cubi pe tonă americană. Pot fi folosite și unități mai mici.