Punctul de curgere este temperatura peste care un lubrifiant sau fluid se va mișca liber în condiții normale. Aceasta poate fi o caracteristică importantă de determinat în testarea materialelor. Pentru unele tipuri de materiale, testele standardizate sunt disponibile pentru a permite producătorilor să-și determine și să raporteze în mod constant punctele de curgere, iar materialul poate fi necesar să respecte specificațiile stabilite înainte de a putea fi vândut. Unele produse vin într-o gamă de formulări, caz în care etichetarea poate oferi informații despre performanța în diferite condiții, inclusiv punctul de curgere.
Companiile de petrol și gaze acordă o atenție deosebită punctului de curgere, deoarece are un impact asupra forajului și transportului. Dacă un depozit de petrol are un punct de curgere ridicat, reflectând de obicei un conținut ridicat de parafină, poate fi dificil de extras. Echipele de foraj au nevoie ca uleiul să curgă, astfel încât să îl poată trage în sus cu instalații de foraj. Transportul poate deveni, de asemenea, o problemă; în unele cazuri, conductele petroliere trebuie să fie încălzite pentru a menține uleiul la punctul de curgere și pentru a se asigura că se deplasează fără probleme de la câmpurile petroliere la terminalele de transport maritim și alte destinații.
Producătorii de lubrifianți au și ei îngrijorări în acest domeniu. Pentru produse precum uleiul de motor, lubrifiantul poate avea nevoie să funcționeze la o gamă de temperaturi. Tehnicienii nu vor ulei care curge prea ușor la temperaturi scăzute, deoarece s-ar putea dilua prea mult la temperaturi ridicate și poate cauza probleme cu motorul. De asemenea, trebuie să ia în considerare aspecte precum manipularea motoarelor în condiții de frig extrem, unde uneori este necesar să se încălzească lubrifianți sau blocuri întregi de motor pentru a menține echipamentul funcțional.
Pentru a testa punctul de turnare al unui material, o opțiune simplă este să umpleți un recipient de probă și să-l plasați într-un mediu răcoros. Pe măsură ce temperatura scade, un tehnician poate înclina periodic recipientul pentru a vedea dacă materialul se mișcă. Când răsturnarea recipientului pe o parte nu duce la nicio mișcare timp de cinci minute, este evident că materialul a scăzut chiar sub punctul de turnare. Echipa de testare poate adăuga câteva grade la această temperatură pentru a determina dezvăluirile privind temperatura de funcționare în scopuri de etichetare și reglementare; un standard are testeri care adaugă trei grade Celsius pentru a obține această măsurătoare.
Atunci când materialele trebuie să îndeplinească standarde specifice punctului de curgere, etichetele lor pot avea nevoie să furnizeze informații despre testare și domeniul de funcționare confirmat. Autoritățile de reglementare pot solicita mostre de material pentru testare independent, confirmând că o companie îndeplinește specificațiile. Este posibil ca alte materiale să nu fie nevoie să îndeplinească cerințe specifice, dar totuși dezvăluie aceste informații, deoarece pot fi utile clienților.