Criptidele sunt animale a căror existență este implicată de rapoartele martorilor sau de dovezi anecdotice, dar pentru care există o absență a unor dovezi concrete. Criptidele despre care auziți cel mai mult sunt Loch Ness Monster și Bigfoot, dar pare foarte probabil că aceste animale sunt pur fictive și scheletele lor nu vor fi văzute în muzee. Alte animale au fost odată considerate criptide, dar acum se știe că există. Printre acestea se numără calmarul uriaș, ornitorincul, okapi, hibridul grizzly-urs polar și dragonul de Komodo. Cazuri similare includ animale despre care se credea a fi dispărute, care s-au descoperit apoi a existat, cum ar fi celacantul (un pește), sau animale care există mitologic și au fost găsite ulterior fosile similare, cum ar fi „Hobbitul”, Homo floresiensis, despre care se crede că au dispărut cu doar 13,000 de ani în urmă.
Calamarul gigant este probabil cel mai faimos criptid care s-a dovedit a exista. Calamarii giganți au fost menționați în cărțile de istorie naturală încă de pe vremea anticilor, iar atât Aristotel, cât și Pliniu cel Bătrân au descris fiara, despre care se spunea că avea tentacule de până la 9 m (30 ft) lungime. Poveștile despre calmarul uriaș fuseseră împărtășite de multă vreme între marinari, dar nu s-a produs nicio dovadă concludentă până în 1861, când canoniera franceză Alecton a întâlnit un calmar uriaș și a încercat să-l captureze, ieșind cu nimic altceva decât un tentacul. Dar tentaculul a fost suficient pentru ca criptidul să trezească interesul comunității științifice, care i-a dat denumirea științifică Architeuthis, care înseamnă „calamar mare” în latină. La sfârșitul anilor 1800, mulți calmari uriași s-au spălat pe țărmurile din Newfoundland și Noua Zeelandă și abia recent, în 2004, un calmar uriaș a fost filmat în habitatul său natural, la kilometri sub suprafața oceanului.
Un alt animal considerat cândva printre criptidele a cărui existență a fost confirmată este okapi, un animal care are ceea ce par a fi picioarele unei zebre, un corp acoperit cu păr brun-roșcat și o limbă întunecată ca o girafă. Trăind în pădurea tropicală densă Ituri din nord-estul Congo-ului, europenii auziseră de okapi doar din poveștile nativilor și au ajuns să-l numească „unicornul african” pentru evazivitatea sa. În 1902, Sir Harry Johnston, un englez, s-a întâmplat să localizeze un craniu și un petic de piele cu dungi, pe care oamenii de știință le-au folosit pentru a clasifica animalul (corect) drept rudă cu girafa. Primul exemplar viu a fost adus în Europa abia în 1918.
Un alt dintre faimoasele criptide istorice este ornitorincul. Acest mamifer australian este un monotremă, un tip de mamifere care erau cândva abundente (în Australia), dar astăzi include doar ornitorinciul și echidna. Ornitorincul a fost descris ca „cu cioc de rață, cu coadă de castor și cu picioare de vidră”. În loc să dea naștere tineri vii, ca practic orice alt mamifer, depune ouă. Are, de asemenea, unul dintre cele mai chinuitoare veninuri dintre orice animal din lume, injectându-l în atacatori cu un pinten pe piciorul posterior. În 1789, marinarul englez căpitanul John Hunter a trimis o piele de ornitorincă înapoi în Anglia ca dovadă a existenței animalului. Crezând că pielea a fost o păcăleală a taxidermiștilor, oamenii de știință s-au îndoit foarte mult de veridicitatea ei la început. Dar pe parcursul a doi ani, încurajați de alte rapoarte ale martorilor oculari, oamenii de știință au început să accepte animalul ca realitate biologică. Au tăiat chiar și prima piele pentru a verifica dacă există semne de cusături.