Oamenii de știință elementar folosesc digestia cu microunde ca metodă de digestie acidă pentru a dizolva metalele în scopul de a obține măsurători legate de emisiile atomice sau pentru a obține absorbția atomică. Astfel, digestia cu microunde este definită ca o tehnică folosită pentru dizolvarea metalelor în acid prin creșterea atât a temperaturii, cât și a presiunii prin aplicarea radiațiilor. Cuptoarele cu microunde concepute pentru utilizare în laborator sunt instrumentele utilizate în mod obișnuit pentru a efectua procesul. Avantajele inerente procesului gravitează în jurul reducerii timpului necesar pentru a realiza digestia, care este o chestiune de minute prin desfășurarea digestiei cu microunde, spre deosebire de orele de utilizare a altor metode funcționale, cum ar fi digestia pe plită fierbinte. Cu toate acestea, esențial pentru desfășurarea procesului în siguranță și cu acuratețe este să se asigure că atât cuptorul cu microunde, cât și proba sunt pregătite corect.
Pregătirea cuptorului cu microunde pentru a procesa proba de digestie cu microunde atât în siguranță, cât și eficient este importantă pentru proces. Preocupările legate de siguranță se bazează pe cunoașterea modului de operare corectă a cuptorului cu microunde. Instrucțiunile pentru a face acest lucru vor varia între diferitele modele utilizate în laboratoare. Prin urmare, studenții și oamenii de știință vor trebui să examineze manualul de instrucțiuni al cuptorului înainte de a încerca să-l opereze. De asemenea, laboratoarele publică de obicei politici specifice pentru operarea unor astfel de echipamente la fața locului, iar utilizatorii vor trebui să se familiarizeze cu acele politici și să le respecte.
Pe de altă parte, pregătirea probei este destul de uniformă, indiferent de preparator. În timp ce unele mostre sunt pregătite puțin diferit față de altele, toate probele vor avea câteva reguli de pregătire care trebuie respectate. Efectuarea procesului presupune introducerea unei soluții acide în interiorul unui vas care poate gestiona soluții acide și radiații, apoi aruncarea probei în interiorul vasului înainte de a-l sigila. Pregătirea probei necesită să fie curată și uscată înainte de a o supune la acid, în timp ce vasul respectă aceleași standarde. Umiditatea suplimentară sau particulele pot face ca cuptorul cu microunde să se încălzească prea mult în interior și să topească vasul care conține soluția, creând o situație periculoasă.
Predigestia este, de asemenea, un pas important care trebuie făcut atunci când se prepară probe necunoscute pentru digestia cu microunde. Acesta este, de asemenea, un pas necesar în cazul în care proba este suspectată că conține substanțe reactive. De obicei, procesul implică pregătirea probei în prealabil și apoi lăsarea vasului să stea pe blat pentru o perioadă de cel puțin 15 minute pentru a discerne o reacție înainte de a supune proba la digestie cu microunde. De asemenea, indiferent de eșantion, este important să rețineți că, odată ce digestia este completă, toate laboratoarele vor avea o perioadă recomandată de răcire înainte de scoaterea din cuptorul cu microunde. Toți utilizatorii vor trebui să adere la politica publicată pentru a reduce riscul unui accident periculos.