Principiul cosmologic este o afirmație parțial filozofică, parțial fizică, care proclamă o uniformitate în univers. Cu alte cuvinte, legile fizice și acțiunile observate pe Pământ nu sunt unice, ci mai degrabă sunt reprezentative pentru un modus operandi standard pentru întregul univers cunoscut. În plus, orice tip de observator în orice punct va observa aceleași caracteristici ale universului, cu condiția ca observația să aibă loc la scară mare.
Acest set de ipoteze a pus bazele pentru ca cosmologia fizică să apară ca o adevărată știință. În timpurile moderne, studiul spațiului, sau astronomia, are mai multe subdiviziuni, iar cosmologia este o componentă majoră. Mai exact, cosmologia fizică cuprinde studiul structurii, formării și funcției universului la scară largă. Credința – numită Principiul Copernican sau independența de fundal – că obiectele pământești și obiectele cerești răspund practic la aceleași legi ale fizicii servește ca inspirație principală pentru apariția cosmologiei ca disciplină științifică.
Termenul „observator” din principiul cosmologic se referă la orice ființă care dă mărturie despre o existență și forțe asociate în cadrul acestei existențe. Acest observator ar putea fi o ființă umană pe Pământ sau o ființă umană în alt punct al universului. Un observator teoretic poate fi, de asemenea, non-uman sau chiar non-pământesc, atâta timp cât are o conștientizare a împrejurimilor sale.
În plus, conformitatea observabilă nu este exclusivă obiectelor aparente fizic. Mai degrabă, se crede că legile fizicii, cum ar fi ecuațiile mișcării, sunt aceleași în toate punctele universului. În ceea ce privește asemănarea fizică, principiul cosmologic ia în considerare în primul rând asemănarea obiectelor atunci când sunt privite la scară mare, cum ar fi distribuția observată a galaxiilor sau expansiunea metrică a spațiului.
Mai mulți indivizi și teorii renumiți au promovat ideea principiului cosmologic, începând probabil cu Nicolaus Copernic și afirmația sa că Pământul are un statut favorizat în centrul universului. În plus, omul de știință Isaac Newton și-a datorat o mare parte din munca sa în domeniul gravitației credinței într-o forță universală care menține obiectele stabile. Albert Einstein a folosit ipotezele principiului cosmologic ca pilon și pentru teoria sa a relativității. Chiar și teoria Big Bang pentru originea universului se bazează oarecum pe ideea că toate punctele din univers au o cale de dezvoltare similară și comună. Un englez pe nume Edward Milner a dat de fapt titlul principiului cosmologic.