Căldura regenerabilă se referă la orice sistem de încălzire care este alimentat de o sursă de energie regenerabilă. Lemnul, biodieselul, geotermala și radiația solară sunt toate surse regenerabile de energie care pot fi folosite pentru a genera căldură. Energia regenerabilă este, în general, definită ca orice sursă de energie care poate fi înlocuită cu durata unei vieți umane. Lemnul, de exemplu, poate fi înlocuit în decurs de un deceniu sau două, în funcție de tipul de copac recoltat.
Lemnul este probabil cea mai veche formă de căldură regenerabilă și poate fi folosit pentru a alimenta un cuptor cu lemne sau o sobă cu lemne. Sobele cu lemne oferă adesea mai multe beneficii față de un cuptor cu lemne, cum ar fi un cost inițial mai mic, o eficiență mai bună și emisii de carbon mai mici. Cele două dezavantaje majore ale sobelor cu lemne sunt mizeria implicată în funcționare și faptul că sunt cele mai potrivite pentru planurile de etaj deschise. Cuptoare; cu toate acestea, nu sunt păstrate în zona de locuit principală și sunt mai potrivite pentru încălzirea mai multor camere.
Biodieselul este adesea asociat cu vehiculele de transport, dar poate fi utilizat cu ușurință pentru a genera căldură regenerabilă atunci când este utilizat într-un cuptor sau un cazan cu ulei. Biodieselul este adesea denumit „biocombustibil” sau „bioîncălzire” atunci când este utilizat în acest mod. Avantajul major al acestei surse de energie este că, de obicei, nu sunt necesare echipamente speciale sau modificări costisitoare pentru sistemele pe bază de ulei pentru a utiliza biodiesel. Sistemele existente pot folosi, de asemenea, biodieselul exclusiv sau ca supliment pentru a reduce emisiile de carbon.
Sistemele geotermale îngroapă serpentine umplute cu lichid la o adâncime în care temperatura pământului este constantă, de obicei aproape de 75 de grade. Fluidul se rotește prin bobine și se încălzește înainte de a fi circulat înapoi printr-o cameră de schimb de căldură. Odată ajunse în cameră, bobinele eliberează căldură în aerul din jur, care este apoi suflat în structura clădirii. Energia geotermală este o formă atât de fiabilă de căldură regenerabilă, încât este adesea singurul sistem de încălzire utilizat în multe construcții noi și foarte mari.
Panourile solare au fost folosite de câteva decenii pentru a completa sistemele electrice tradiționale. Noile sisteme solare, totuși, folosesc arhitecturi ecologice pentru a colecta, absorbi și circula căldura din radiația solară. Sistemele lichide sunt adesea folosite cu căldură radiantă, care furnizează căldură direct podelei sau panourilor din pereți sau tavane. Colectorii solari pot fi utilizați pentru a încălzi direct aerul dintr-o încăpere sau împreună cu o pompă de căldură.
Noile metode de izolare, adesea denumite în industria construcțiilor ecologice „superizolare”, sunt adesea folosite împreună cu sistemele de căldură regenerabile. Structurile supraizolate trebuie să aibă un gradient de izolare termică aproape de două ori mai mare decât cel cerut de codurile locale de construcție. Această tehnică folosește pereți dubli, bariere continue de aer și vapori pe toate garniturile de ferestre și uși și izolație tradițională din fibră de sticlă. Materialele de izolare regenerabile sunt, de asemenea, realizate din denim reciclat, lemn și celuloză pentru cei care nu doresc să folosească materiale din fibră de sticlă.