Osciloscoapele sunt mașini electronice de testare care sunt utilizate pentru a afișa tensiunile semnalului în funcție de timp pe un ecran. Ecranul oferă un grafic bidimensional al diferențelor de potențial electric de-a lungul axei verticale și timpului sau o altă tensiune de-a lungul axei orizontale. Aceste mașini sunt cunoscute și sub denumirea de lunete sau O-scoperi și sunt printre cele mai utilizate instrumente electronice.
Folosite în medicină, inginerie, telecomunicații, știință și alte industrii bazate pe tehnologie, osciloscoapele sunt concepute pentru a măsura frecvența și amplitudinea unui semnal electric. Ele oferă o vedere clară a formei exacte de undă a semnalului și arată distorsiunea și sincronizarea undelor pentru două semnale înrudite. Un instrument binecunoscut, ele sunt ușor de utilizat și de înțeles pentru oricine a studiat modelele undelor de electricitate.
Există două tipuri de unități: scop general și scop special. Tehnicienii de inginerie electrică și de service folosesc unitatea de uz general pentru a testa și întreține echipamentele electronice. Ele sunt, de asemenea, utilizate pentru experimente și teste complexe. O unitate specială poate fi utilizată pentru a afișa forma de undă a bătăilor inimii, pentru a ajusta setările unui sistem de aprindere auto sau pentru a oferi o perspectivă asupra formei de undă a unui generator de electricitate.
Toate osciloscoapele au aceleași caracteristici de bază, inclusiv un ecran de afișare, diverși conectori de intrare, butoane de control și butoane. Există unități portabile care funcționează cu baterie, care pot fi transportate într-un rucsac. Lunetele de specialitate sunt de obicei atașate la un suport sau un cărucior cu roți pentru un transport ușor între locații.
Fiecare unitate are o grilă gravată pe fața ecranului. Scopul grilei este de a elimina erorile de paralaxă sau diferențele de orientare a unui obiect bazate pe diferite linii de vedere. De exemplu, dacă ecranul osciloscopului este vizualizat dintr-o poziție în picioare, privind în jos la ieșire, rezultatele vor diferi decât dacă ecranul este vizualizat drept.
Conectorii de intrare sunt de obicei conectori coaxiali, stâlpi de legare sau mufe banane. Dacă sursa de semnal sau dispozitivul electric are un conector coaxial, atunci cele două unități sunt conectate cu un cablu coaxial de bază. Dacă nu, atunci se folosește sonda de măsurare.
Acest cablu specializat este prevazut cu osciloscoape si are o rezistenta standard de intrare de 1 mega ohm. O unitate de înaltă frecvență oferă capacitatea pentru o intrare de 50 ohmi. Unitățile cu destinație specială necesită pregătire suplimentară înainte de a putea fi utilizate în lucrări de laborator, datorită complexității mașinii.