Un fuzor Farnsworth-Hirsch este un dispozitiv pentru generarea reacțiilor de fuziune nucleară. Fusotoarele Farnsworth-Hirsch folosesc câmpuri electrice puternice pentru a conține plasma de fuziune, spre deosebire de designul tokamak mai obișnuit, care utilizează câmpuri magnetice. Furnizoarele Farnsworth sunt în general destul de simplu de construit, iar numeroși amatori și-au construit propriile lor, adesea din piese de schimb. Deși un fuzor Farnsworth nu poate genera energie netă din fuziune, mai multe modele conexe arată potențial, iar cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a determina dacă vreuna dintre ele este viabilă ca surse de energie.
Principiul de bază din spatele fuzorului Farnsworth, confinarea electrostatică inerțială (IEC), a fost observat pentru prima dată în tuburile vidate ale televizorului. Dacă aplicați un câmp electric unei plasme, ionii încărcați pozitiv din plasmă vor fi atrași de câmpul electric, iar ionii se vor aduna cu toții în jurul regiunii cu cel mai mic potențial electric. Prin aranjarea firelor într-o formă de „grilă” și apoi aplicând o tensiune, fuzorul Farnsworth atrage ionii într-un gol central. Dacă tensiunea este suficient de mare, atracția electrică va face ca ionii să zoomeze prin golul central la viteză mare; ionii se ciocnesc apoi cu alți ioni care se deplasează și ei prin gol, inducând fuziunea nucleară.
Deoarece mecanismul de izolare este atât de simplu, necesitând doar fire și o sursă de alimentare de înaltă tensiune, fuzoarele Farnsworth sunt destul de simplu de construit. Planurile și instrucțiunile pentru construirea unui fuzor sunt disponibile pe Internet, de multe ori nu necesită nimic mai mult decât o cunoaștere de bază a tehnicilor utilizate și câteva mii de dolari de piese de schimb. Rețineți că aceste fuzoare construite în casă nu pot fi folosite ca surse de energie din cauza numărului redus de reacții de fuziune, deși pot fi folosite ca surse de radiație neutronică.
Puterea produsă de un fuzor este limitată de densitatea ionilor; pe măsură ce mai mulți ioni sunt injectați în fuzor, ionii încep să se respingă unul pe altul, stabilind o limită superioară a numărului de ciocniri. Ionii se ciocnesc, de asemenea, cu rețeaua, distrugându-le energia și producând căldură nedorită. Au fost propuse multe soluții pentru a rezolva aceste probleme și există mai multe eforturi de cercetare active pentru a dezvolta o sursă de energie de fuziune viabilă. Unele dintre modelele alternative propuse includ sistemul Polywell, care utilizează o rețea de bobine magnetice, precum și un câmp electric, și o capcană Penning modificată, care utilizează un câmp electric și magnetic constant pentru a limita particulele încărcate. Deși niciunul nu a produs încă putere utilizabilă, cercetătorii speră că poate fi construit un dispozitiv viabil.