Există diverse metode de măsurare a umidității, majoritatea folosind un dispozitiv numit higrometru. Higrometrul poate funcționa într-o varietate de moduri, în funcție de tip, și este cea mai precisă metodă de determinare a umidității din aer. Unele sunt conectate la alte dispozitive numite humistat, care sunt conectate la umidificatoare și dezumidificatoare și ajută la controlul nivelului de umiditate din aer.
Un tip de higrometru folosește păr, de obicei uman, care este atașat la pârghiile din interiorul unității. Când umiditatea din aer crește, părul se întinde și apoi se contractă când scade. Pârghiile sunt în general conectate la un cadran care afișează citirea umidității.
Alte metode de măsurare a umidității folosind un higrometru includ psicrometrul, precum și higrometrele electrice. Ambele metode sunt destul de precise, deși versiunea electrică este mai sofisticată în design. Există, de asemenea, higrometre chimice care sunt similare ca eficiență.
Psicrometrul, cunoscut și sub numele de higrometru cu doi becuri, funcționează folosind două becuri de termometru. Un bec este uscat și măsoară temperatura din aer. Celălalt bulb este acoperit cu o substanță, de obicei fitil sau muselină, și apoi umezit. După ce a fost umezit, becul este expus aerului în mișcare, fie printr-un ventilator, fie prin aruncarea psihirometrului prin aer. Pe măsură ce apa se evaporă în aerul în mișcare, temperatura termometrului va scădea. Cantitatea în care scade temperatura ajută la determinarea cantității de umiditate din aer.
Această metodă de măsurare a umidității este similară cu atunci când înotați într-o zi caldă și avântată. Înainte de a intra în apă, temperatura se simte caldă chiar și cu adiere. Dacă cineva sare în apă și se udă și apoi iese înapoi, briza se simte brusc foarte rece. Aceasta se numește răcire evaporativă. În general, cu cât umiditatea din aer este mai mică, cu atât scăderea temperaturii este mai mare.
Higrometrele electrice funcționează prin măsurarea rezistenței electrice a unei anumite substanțe. Majoritatea substanțelor, cum ar fi clorura de litiu, au rezistențe diferite la un curent electric în funcție de umiditatea din aer. Aceste diferențe sunt apoi calculate pentru a afișa umiditatea.
Higrometrele chimice funcționează prin utilizarea unei substanțe chimice și expunerea acesteia la aer. Substanța chimică va fi măsurată înainte de a fi expusă și apoi din nou după. Orice modificare a greutății indică cât de multă umiditate este în aer.
Deși higrometrele sunt metode destul de precise de măsurare a umidității, cel mai precis mod de a testa umiditatea la scară globală este prin utilizarea sateliților. Sateliții specializați pot detecta umiditatea exactă din troposferă, oferind astfel citiri precise despre condițiile meteorologice din întreaga lume. Ele sunt capabile să urmărească schimbările bruște ale umidității și ale modelelor meteorologice pentru a prezice furtunile, vântul și schimbările climatice.