Cassegrain este numele unui tip de telescop reflectorizant. Acest telescop are două oglinzi – una primară și una secundară. Oglinda primară este o oglindă parabolică concavă, iar cea secundară este o oglindă hiperbolică convexă. Oglinda primară concentrează lumina pe oglinda secundară, iar lumina este apoi reflectată printr-un orificiu din oglinda primară în ocular pentru vizualizare.
Inventat în secolul al XVII-lea
Prima mențiune cunoscută despre Cassegrain a fost în 1672 și se crede că a fost invenția omonimului său, preotul Laurent Cassegrain. Hârtiile descoperite după moartea lui au arătat designul de bază al telescopului. Nu este sigur dacă el a fost inventatorul original sau dacă designul a venit mai întâi de la o altă persoană, dar telescopul îi poartă încă numele, așa cum a făcut-o când a fost introdus pentru prima dată.
Cum funcționează
Un obiect este privit prin capătul îndepărtat al telescopului și se reflectă pe oglinda secundară parabolică, care se află la capătul opus al telescopului. Această oglindă reflectă imaginea înapoi pe oglinda primară parabolică mai mică, care este plasată spre capătul deschis îndreptat spre oglinda secundară. Această oglindă trimite apoi imaginea direct către ocular printr-o gaură din oglinda secundară. Cele două oglinzi sunt curbate în sens opus, una convexă și una concavă, ceea ce le-ar face un cerc întreg dacă unghiurile ar continua. Oglinzile curbate permit o capacitate focală mai mare într-un spațiu mai mic decât este permisă de un reflector newtonian.
Variații de design
Există mai multe variante ale designului Cassegrain. Telescopul Ritchey-Chrétien a fost inventat în jurul anului 1910 de astronomii George Willis Ritchey și Henri Chrétien. În loc de o oglindă parabolică, oglinda primară este hiperbolică ca și secundară. Designul Ritchey-Chrétien elimină în mod natural aberațiile sferice, un efect optic care provoacă neclarități și inele în jurul obiectelor, fără utilizarea unei plăci corectoare. Ritchey-Chrétien este de departe cel mai popular telescop de cercetare.
Există și alte variante mai puțin reușite. Telescopul Dall-Kirkham a fost inventat în 1928 de Horace Dall. Oglinda primară a unui Dall-Kirkham este eliptică concavă, iar cea secundară este sferică convexă. Acest telescop este predispus la comă, un inel în jurul obiectului care este vizualizat și estompare. Deși este mai ieftin de produs, lipsa intervalului focal îl face o alegere destul de nepopulară.
Tipuri de combinații
Există trei tipuri de telescoape care combină stilul Cassegrain cu un sistem de oglindă catadioptrică. Aceste sisteme folosesc oglinzile în combinație cu lentile pentru a reduce neregulile optice. Telescopul Schmidt Cassegrain (SCT) adaugă o placă de corectare specială pentru a limita aberația sferică. Un Maksutov-Cassegrain, inventat în 1957, aplică un concept similar, dar cu două oglinzi sferice, iar oglinda primară funcționează și ca o placă corectoare de vedere completă. Un Argunov Cassegrain folosește și optică sferică, dar cu trei lentile stivuite înlocuind oglinda secundară.