Un fluid magnetoreologic este un fluid inteligent fascinant, cu capacitatea de a comuta înainte și înapoi de la un lichid la unul aproape solid sub influența unui câmp magnetic. Este de obicei folosit pentru aplicații în frânare. Termenul „fluid magnetoreologic” provine dintr-o combinație de magneto, adică magnetic, și rheo, prefixul pentru studiul deformării materiei sub stres aplicat. Fluidele magnetoreologice nu sunt în prezent utilizate pe scară largă, dar sunt considerate un tip de material futurist.
Metoda de funcționare a unui fluid magnetoreologic este simplă. Un fluid magnetoreologic este format din feroparticule de dimensiuni micrometrice, particule precum fierul care răspund la un câmp magnetic, suspendate într-un mediu pe bază de ulei. Când sunt în afara influenței unui câmp magnetic, particulele plutesc liber, determinând materialul să se comporte ca orice amestec coloidal, cum ar fi laptele. Atunci când un câmp magnetic este pornit, totuși, feroparticulele se aliniază în lanțuri verticale de-a lungul liniilor de flux ale câmpului, limitând fluxul de fluid și crescând vâscozitatea până la aproximativ cea a unui plastic slab.
Deoarece puterea fluidului magnetoreologic provine din feroparticulele aliniate care constituie doar o minoritate din amestecul total, există limite clare pentru cât de puternic poate fi, dar diferența semnificativă dintre modurile „oprit” și „pornit” îl face atrăgător. pentru utilizare într-o varietate de aplicații în care frânele convenționale sunt ineficiente. De obicei, fluidul magnetoreologic este păstrat între două plăci mici, la doar câțiva milimetri una de cealaltă, ceea ce maximizează proprietățile de frânare ale amestecului. Sistemul trebuie aranjat astfel încât liniile de flux magnetic să fie perpendiculare pe direcția de mișcare care trebuie oprită.
Pentru mișcarea circulară, una dintre cele mai bune aplicații țintă, imaginați-vă un rotor cu spițe care se rotesc liber într-un fluid magnetoreologic. Când rotorul trebuie oprit, o serie de magneți mici produc linii de flux magnetic care radiază departe de rotorul central, creând lanțuri de feroparticule în mediu, asemănătoare cu razele îndreptate departe de soare. Aceste raze se prind pe spițe, încetinindu-le radical. Chiar dacă spițele sparg particulele aliniate, câmpul magnetic persistent le face să se realinieze rapid, gata să prindă următoarea spiță care vine. Acest aranjament oferă o frână rotativă puternică.
Grupurile de cercetare investighează alte aplicații posibile pentru fluidul magnetoreologic, cum ar fi armurile de corp care sunt flexibile, dar devin rapid rigide la contactul cu un glonț care intră.