Nanotehnologia este o știință care acoperă multe discipline de cercetare, de la diverse arene de inginerie la știința materialelor și multe dintre științele vieții și fizice, cum ar fi fizica, chimia și biologia moleculară. Acest lucru îl face o sursă diversă de produse nanotehnologice de consum potențial, mașini industriale și acoperiri și dispozitive medicale. Începând cu 2011, cercetarea în nanotehnologie a fost folosită pentru a crea totul, de la tratamente pentru cancer fără efecte secundare la pantaloni rezistenti la pete până la lucrări de vopsire pentru mașini care par să nu se murdărească niciodată.
Educația în nanotehnologie încearcă să se concentreze pe o înțelegere largă a disciplinelor științei și ingineriei, deși domeniile de bază pentru cercetare și dezvoltare tind să fie concentrate în trei domenii. Domeniul are aplicații directe la produsele nanotehnologice în ingineria siliciului și producția de microcipuri pentru a face sistemele computerizate mai mici și mai rapide, cu mai multă memorie și o fiabilitate mai mare. De asemenea, se concentrează direct pe domeniul cercetării medicale în tratamente pentru multe boli genetice și cauzate de mediu, precum și furnizarea de noi tipuri de implanturi și dispozitive medicale pentru tratarea diferitelor leziuni și afecțiuni degenerative. Nanotehnologia moleculară este, de asemenea, centrată pe cercetarea științei materialelor pentru a dezvolta produse nanotehnologice pentru orice, de la armuri corporale mai bune pentru soldați la celule solare realizate din plastic flexibil până la nanosfere de aur injectabile pentru tratamente pentru artrită și cancer.
O companie de nanotehnologie poate fi orice, de la o divizie a unui mare producător de petrol la o firmă mică cu câțiva angajați care produc nanotuburi de carbon pentru senzori micro-electromecanici (MEM) de 1,000 de ori mai mici decât lățimea unui păr uman. Piața oricărei aplicații de nanotehnologie determină în mare măsură dacă va fi construită și la ce scară de cantitate, deoarece multe prototipuri de nanotehnologie produse de laboratoare guvernamentale, private sau academice nu ajung niciodată în afara laboratorului. Producerea unui prototip de nanotehnologie este mult mai ușoară și, adesea, la distanță de zeci de ani de a perfecționa un proces de fabricație pentru a face mii de același produs la un nivel stabilit de calitate. Acesta este motivul pentru care medicina, computerele și știința materialelor sunt domeniile majore care produc produse nanotehnologice, deoarece sunt adesea finanțate masiv pentru a rezolva probleme care au cerințe din ce în ce mai mari în societate.
Cercetarea produselor din nanotehnologie acoperă atât capătul banal, cât și cel exotic al spectrului de nevoi ale societății moderne industrializate. Nanotehnologia a fost folosită pentru a face totul, de la mingi de tenis care nu se platesc până la materiale superconductoare mai bune pentru aplicații în cercetarea fuziunii nucleare. Oamenii de știință urmăresc în mod activ metode de fabricare a cablurilor de nanotuburi de carbon cu nanotehnologie care ar putea fi utilizate pentru a face un ascensor spațial, transportând oameni și mărfuri de la suprafața Pământului pe orbită, cu o fracțiune din costul sistemelor de rachete. Prototipurile pentru mașinile nanobot cu auto-replicare ar putea avea, de asemenea, sarcina de a curăța scurgerile de petrol, de a recicla gunoiul menajer la nivel molecular în materiale utile, cum ar fi îmbrăcăminte sau combustibil, sau nanoboții ar putea pluti în fluxul sanguin uman și ar putea repara deteriorarea celulelor pentru a încetini îmbătrânirea. proces.
Multe dintre aceste produse nanotehnologice sunt în stadiul de prototip și conceptual, totuși toate țările industrializate importante investesc masiv în cercetarea în nanotehnologie. Mii de produse nanotehnologice sunt deja pe rafturi în magazinele de consum, iar multe produse de consum obișnuite au fost actualizate cu acoperiri sau materiale proiectate la un nivel nano. Știința a fost etichetată drept a doua revoluție industrială pentru civilizație, dar este o revoluție lentă, treptată, care are loc în mare parte neobservată de cumpărătorii de zi cu zi.