Misiunea Viking a fost un program al Administrației Naționale de Aeronautică și Spațiu (NASA) care a fost conceput pentru a oferi agenției mai multe informații despre Marte. Datele din misiunile Viking continuă să fie folosite de cercetători până în prezent, deși misiunile suplimentare au oferit și mai multe informații și date despre Planeta Roșie.
Bazele misiunii Viking au fost puse în 1968, când cercetătorii au început să dezvolte ideea de a trimite sonde pe Marte în scopul de a culege informații și de a efectua experimente științifice de bază. Două vehicule, Viking I și Viking II, au fost trimise pe Marte în 1975. Fiecare vehicul era format dintr-un orbiter și un lander. Când vehiculele au ajuns pe orbită în 1976, orbiterii au căutat locații bune, aruncând aterizatoarele pe planetă.
Unul dintre obiectivele principale ale Misiunii Viking a fost crearea unei serii de imagini de înaltă rezoluție ale lui Marte. Mii de fotografii au fost făcute și transmise înapoi, oferind cercetătorilor o privire detaliată asupra planetei Marte. Aceste imagini au dezvăluit detalii despre terenul marțian, sistemele meteorologice și alte chestiuni de interes și au fost, de asemenea, interesante din punct de vedere pur psihologic, oferind locuitorilor Pământului prima lor privire atentă asupra planetei vecine.
Misiunea Viking avea, de asemenea, scopul de a culege informații specifice despre compoziția atmosferei și a suprafeței marțiane. Sondele au colectat informații care au dezvăluit conținutul mineral al solului și echilibrul gazelor din atmosferă și, de asemenea, au efectuat teste care au fost concepute pentru a căuta semne de viață pe Marte, o altă parte a obiectivului Misiunii Viking. Aceste teste au fost inițial pozitive, dar cercetătorii au suspectat ulterior că s-a obținut o citire fals pozitivă din cauza reacțiilor chimice neașteptate care au avut loc în timpul testării.
Ca și alte misiuni conduse de NASA, Misiunea Viking a fost o lovitură de stat grozavă de relații publice, deoarece le-a oferit oamenilor de pe Pământ ceva despre care să vorbească și să se conecteze atunci când se gândesc la Programul Spațial. Cercetătorii ar putea indica succesul Misiunii Viking ca o bună justificare pentru finanțarea utilizată pentru a sprijini Programul Spațial și, de asemenea, au sugerat că astfel de misiuni au stabilit bazele pentru viitoarele misiuni pe Marte și alte planete în viitor. Misiunea Viking a contribuit, de asemenea, enorm la comunitatea științifică, cu date de pe orbită și de pe suprafața planetei, în valoare de ani; ultima componentă a fost oprită în 1982, după ce a transmis timp de șase ani.