O reverberație este o reflexie a unei unde sonore care ajunge la urechea ascultătorului atât de repede încât acesta are probleme în a distinge între reverberație și sunetul original. Reverberațiile apar de obicei în grupuri și, în timp, natura sunetului se poate schimba pe măsură ce unda sonoră se degradează. Unul dintre cele mai bune exemple de reverberație poate fi experimentat cântând sub duș; după ce cineva se oprește din cântat, sunetul poate fi încă auzit, pe măsură ce undele sonore răsună în jurul dușului și sunt absorbite treptat.
Oamenii experimentează reverberație aproape de fiecare dată când aud un sunet, deși este posibil să nu fie conștienți de el. Undele sonore se deplasează rareori în linie dreaptă până la urechea ascultătorului de la origine. În schimb, ei sară în jur. Într-o cameră, de exemplu, cineva care stă direct în fața unui difuzor va auzi sunetul de la un difuzor, dar el sau ea va experimenta și reverberații, pe măsură ce undele sonore care călătoresc în diferite unghiuri vor sări în jurul camerei, reflectându-se de pe pereți, mobilier și alti oameni.
Într-un spațiu despre care se spune că are „acustica bună”, spațiul a fost proiectat cu atenție pentru a scoate în evidență cele mai bune calități de reverberație, fără a evidenția unele dintre cele mai proaste. Spațiile cu acustică slabă au amenajări și design spațial care tind să devină sunet noroios și slab sau care amplifica sunetul. Ambele distorsiuni ale sunetului pot fi neplăcute sau dureroase pentru ureche, făcând spațiul nepotrivit pentru spectacole muzicale și uneori neplăcut pentru utilizarea ocazională, ca într-o galerie de artă în care sunetul se adună și se amplifică, determinând deschiderile de artă să fie extrem de zgomotoase cu zgomot puternic suprapus. .
Unele reverberații sunt, de asemenea, integrate în muzică. Studiourile de înregistrare sunt concepute special pentru a crea nivelul ideal de reverberație, iar dispozitivele pot fi montate pe instrumente pentru a ajusta nivelul de „reverberație” așa cum este cunoscut. Reverberația poate fi folosită pentru a crea un efect de notă sau sunet prelungit atunci când sunetul original este de fapt destul de scurt sau pentru a juca cu un sunet pe măsură ce valul se degradează.
Ecourile nu sunt același lucru cu reverberațiile, deși cele două concepte sunt foarte asemănătoare. Ecourile sunt, de asemenea, reflexii, dar oamenii experimentează o întârziere notabilă când aud un ecou, experimentând sunetul original, o pauză și apoi un ecou. Ecourile pot apărea de mai multe ori pe măsură ce sunetul se mișcă în jurul unui spațiu și se reflectă, dar ele nu se amestecă pentru a păcăli urechea ascultătorului să creadă că are loc un singur sunet susținut.