Un mixer pentru plăci de sunet este o aplicație software care controlează nivelurile de sunet pe un computer. Este, de asemenea, numele pentru partea din chipsetul hardware al plăcii de sunet care controlează nivelurile de volum de pe o placă de sunet a computerului. De obicei, un mixer pentru plăci de sunet se referă la un tip de control al volumului care oferă utilizatorului control individual asupra nivelului volumului sunetului mai multor programe sau canale de intrare și ieșire audio. Un mixer de sunet poate fi adesea accesat din bara de instrumente a sistemului de operare sau din panoul de setări sau preferințe ale plăcii de sunet.
Pe plăcile de sunet mai vechi, un mixer pentru plăci de sunet este de obicei interfața pentru controlul nivelurilor difuzoarelor și canalelor audio disponibile pe placa de sunet. Unele plăci de sunet mai noi oferă control asupra nivelurilor de sunet în programe individuale, permițând utilizatorului să ofere diferite programe audio, cum ar fi browsere și playere video, niveluri de volum diferite din interiorul plăcii de sunet. Această caracteristică poate fi utilă pentru programele fără control de volum încorporat.
Controlul volumului într-un mixer cu plăci de sunet este adesea exprimat cu controlere glisante pe care un utilizator le mută în sus și în jos pentru a spori sau a reduce sunetul în acel canal. Opțiunile obișnuite ale canalelor care pot apărea pe un mixer al plăcii de sunet includ comenzile canalelor din stânga, dreapta, față și spate. Programele avansate de mixare a plăcilor de sunet pot include controale individuale de volum pentru fiecare aplicație care rulează, inclusiv browsere, programe video, playere muzicale și alte software-uri.
Când apar probleme de sunet pe un computer, verificarea setărilor mixerului de pe placa de sunet a computerului este un pas bun de depanare timpurie. Dacă sunetul nu este redat corect de la un anumit canal sau program, este posibil ca o piesă sau un canal să fie dezactivat sau oprit pe mixerul software. Mixerul poate fi folosit și pentru a îmbunătăți sunetul înregistrat sau pentru a echilibra nivelurile de sunet atunci când utilizați sunetul din mai multe programe.
Placa de sunet a computerului este hardware-ul care permite unui computer să înregistreze și să reda sunet. În timp ce majoritatea plăcilor de sunet există ca hardware intern într-un computer, unele plăci de sunet se conectează la un computer utilizând o magistrală serial universală (USB) sau o mufă firewire. Plăcile de sunet pot fi simple sau avansate. Unele plăci de sunet gestionează numai funcții de sunet de bază, cum ar fi audio cu două difuzoare și intrări audio cu un singur canal pentru înregistrare. Profesioniștii folosesc plăci de sunet de ultimă generație concepute special pentru înregistrarea pe mai multe canale. Plăcile de sunet profesionale avansate, de ultimă generație, tind să aibă aplicații de mixare a plăcilor de sunet mai elaborate pentru a oferi unui inginer de sunet priceput mai mult control audio.