Geologia rocii de bază este studiul straturilor de rocă solidă de sub materialul de suprafață mobilă, cum ar fi nisipul și solul. Studiind geologia rocii de bază, oamenii de știință pot obține o mai bună înțelegere a istoriei pământului, dincolo de capacitățile umane de înregistrare, până în zilele străvechi ale planetei. Studiul rocii de bază poate fi, de asemenea, folosit pentru a aduce beneficii eforturilor umane, deoarece poate identifica zone sigure și nesigure de construit sau de locuit.
Cu mult înainte ca oamenii să existe, pământul s-a mișcat și și-a schimbat forma. Mai degrabă decât masa mare și imobilă pe care planeta pare să fie, masele de uscat se schimbă și se schimbă în mod constant, deși într-un ritm extrem de lent. Studiul geologiei substratului rocilor poate fi cel mai apropiat ca oamenii să se apropie de o mașină a timpului din vremuri străvechi. Studiind compoziția, vârsta și tipul rocilor care compun stratul de rocă de bază, geologii pot obține o imagine clară a modului în care arăta cândva pământul, cum a devenit ceea ce este astăzi și cum ar putea arăta în viitorul îndepărtat.
Geologia rocii de bază este, de asemenea, responsabilă pentru sistemul de drenaj al pământului. În funcție de tipul de rocă și susceptibilitatea acesteia la forțe precum eroziunea și glaciația, roca de bază va determina adesea calea apei în mișcare, cum ar fi râurile și pâraiele. Înțelegerea tiparelor sistemelor de drenaj poate ajuta inginerii civili să determine amplasarea noilor clădiri și orașe. Plasarea unui oraș nou-nouț în centrul a ceea ce probabil va fi în curând parte a unui râu este nedorită, iar greșelile de acest fel pot fi adesea evitate prin studii geologice atente.
Geologii rocii de bază petrec o mare parte din timp făcând sondaje de teren pentru a produce hărți ale rocii de bază. Aceste hărți sunt utile într-o varietate de moduri, iar acuratețea este extrem de importantă. Hărțile de bază pot identifica zone de roci purtătoare de minerale pentru excavare, pot cita zone potențiale pentru forarea petrolului și puțurilor și chiar pot proteja siguranța umană, arătând zonele în care nivelurile ridicate de metale pot dăuna oamenilor. Geologii sunt adesea angajați de firme de inginerie civilă și mari companii petroliere pentru a indica cele mai bune și cele mai proaste locuri pentru a-și desfășura munca.
Deoarece geologia rocii de bază este adesea văzută ca fiind un atu pentru comunitățile miniere și petroliere, criticii pot considera unii geologi ca inamici ai mediului. Prin deschiderea de noi zone pentru operațiuni de foraj și minerit, geologii rocii de bază contribuie, fără îndoială, la deteriorarea mediului și la poluare, totuși criticii pot ignora beneficiile importante pe care această zonă a științei le aduce ecologismului. Oferind oamenilor date despre istoria planetei, geologii ajută la descoperirea modului în care Pământul a supraviețuit atât de mult și la ce să se aștepte de la el în viitor. Cu aceste informații, cetățenii preocupați de mediu ar putea fi capabili să creeze soluții mai bune la problemele actuale care amenință planeta.