Constanta dielectrică este raportul dintre permitivitatea absolută a unui material și permisivitatea absolută a vidului. Definiția tehnică a „constantei dielectrice” sau „permitivitatea relativă” este complicată și încă dezbătută în rândul inginerilor electrici. Acest lucru se datorează faptului că permitivitatea unui material depinde de frecvența tensiunii aplicate. Termenul „constantă dielectrică statică” este folosit pentru a descrie acest raport atunci când se aplică un curent continuu sau o tensiune de frecvență zero.
Condensatorii sunt dispozitive care stochează sarcini electrice. Au o serie de utilizări în electronică datorită caracteristicilor lor unice. Ele sunt utilizate ca filtre în sursele de alimentare pentru a elimina fluctuațiile tensiunii de ieșire, ca constante de temporizare în circuitele oscilatorului și pentru a bloca tensiunea de curent continuu (DC) în timp ce trece tensiunea de curent alternativ (AC) în circuitele amplificatoarelor.
Un condensator are două plăci sau benzi de material conductiv separate de un izolator. Când un curent continuu este aplicat peste condensator, o sarcină se acumulează între plăci. Pentru a preveni o pierdere de tensiune în spațiul dintre plăci, între plăci este plasat un izolator. Acest izolator este cunoscut sub numele de dielectric.
Termenul „constant” este înșelător atunci când se referă la valoarea dielectrică sau a permisivității unui izolator. Pe măsură ce frecvența aplicată se modifică, se schimbă și constanta dielectrică. Termenul folosit în general pentru valoarea dielectrică dependentă de frecvență este „constantă dielectrică relativă”.
Pe măsură ce frecvența crește, constanta dielectrică relativă scade. Ca rezultat, condensatorii sunt proiectați să funcționeze într-un interval de frecvență dat. Un material dielectric ar putea fi potrivit pentru utilizare cu frecvențe mai mici, dar este posibil să nu poată funcționa corect atunci când este expus la o tensiune de înaltă frecvență. Condensatorii din circuitele de înaltă frecvență au nevoie de izolatori care au o constantă dielectrică mult mai mare.
Unii izolatori dielectrici contribuie de fapt la formarea câmpului electric într-un condensator. Ei fac acest lucru ajutând la concentrarea și alinierea câmpului electric. Această caracteristică, împreună cu capacitatea de izolare a materialului, determină constanta dielectrică sau permisivitatea relativă a unui material dat.