Gomfoza to staw, który zakotwicza ząb w zębodole. Te stawy mają bardzo ograniczony zakres ruchomości, aby mocno trzymać zęby na miejscu, chociaż, jak pokazano w przypadku aparatów ortodontycznych, możliwe jest ich stopniowe przesuwanie w czasie. Wyścielają górną i dolną szczękę w każdym zębie i są również znane jako połączenia kołkowe i gniazdowe. Każdy ząb ma kostne występy, kołki, które zatrzaskują się w zębodole za pomocą gomfozy. Choroby jamy ustnej czasami obejmują te stawy.
Ten konkretny staw jest przykładem synartrozy, stawu, w którym nie ma ruchu. Kilka innych tego typu stawów można znaleźć w ciele, w tym połączenia między płytami czaszki. Gomfoza składa się z tkanki włóknistej, zbioru twardych więzadeł, które przyczepiają się do zębodołu i podstawy zęba. Gdy ludzie dorastają i tracą początkowy zestaw zębów mlecznych, nowe zęby rozwijają gomfosy, które zakotwiczają je w szczęce.
Jednym z zaburzeń, które mogą wpływać na gomfozę, jest szkorbut, choroba tkanki łącznej. Tkanka łączna, taka jak więzadła wokół zębów, a także dziąsła, mogą zacząć się rozpuszczać. Pacjenci z nieleczonym szkorbutem mogą mieć luźne zęby, które ostatecznie mogą wypaść, ponieważ stawy są zbyt niestabilne. Infekcje i stany zapalne przyzębia mogą również uszkadzać staw, powodując ból i erozję tkanki miękkiej. Innym razem przewlekłe problemy z zębami mogą rozluźniać więzadła i prowadzić do utraty lub niestabilności zębów.
Pacjenci z aparatami ortodontycznymi i aparatami retencyjnymi korzystają z ograniczonego zakresu ruchu oferowanego przez gomfozę do wciągania zębów w nowe pozycje. Może to być konieczne z różnych powodów. Celem jest równomierne wyrównanie zębów, aby uzyskać mocny, zdrowy zgryz. Szelki są stopniowo dostosowywane w czasie, aby wyciągnąć i wepchnąć zęby na miejsce. Pomiędzy każdą regulacją zęby i szczęka mają czas na regenerację.
Dentyści mogą napotkać gomfozę podczas różnych zabiegów na zębach, zwłaszcza ekstrakcji. Podczas ekstrakcji dentysta stara się usunąć ząb w jednym kawałku, dbając o to, aby korzenie zębów i wszystko inne było przymocowane do zęba. Obecność twardych więzadeł może utrudnić ekstrakcję, a dentysta musi użyć odpowiedniego poziomu nacisku, aby ostrożnie wyciągnąć ząb bez uszkodzenia szczęki. Po ekstrakcji dentysta może potrzebować leczenia zębodołu, aby ograniczyć ryzyko infekcji i zapewnić pacjentowi komfort.