Więzadła okrągłe znajdują się w całym ciele w trzech różnych miejscach. U wszystkich ludzi znajdują się więzadła okrągłe dzielące wątrobę na odcinki przyśrodkowe i boczne, na głowie kości udowej w nodze i łokciu. U kobiet istnieją okrągłe więzadła otaczające macicę w okolicy miednicy, które mogą powodować ból podczas ciąży. Termin medyczny „ból więzadła okrągłego” odnosi się do tego rozciągania więzadeł okrągłych macicy.
Ból spowodowany rozciąganiem więzadła okrągłego jest bardzo powszechny w czasie ciąży i zaczyna się około drugiego trymestru i trwa do końca ciąży. Gdy macica rozszerza się, aby pomieścić rosnący płód, okrągłe więzadła są mocno naciągane. Chociaż zwykle grube, okrągłe więzadło rozciągnięte podczas ciąży staje się długie i cienkie, jak rozciągnięta gumka. Podczas rozciągania pobliskie włókna nerwowe mogą być pociągane i szarpane, co powoduje dyskomfort. Nerwy faktycznie będą się kurczyć i powodować skurcze lub skurcze mięśni, chociaż ból ustanie, gdy tylko skurcz się skończy.
Kobiety w ciąży, które odczuwają ból więzadła okrągłego, zwykle odczuwają największe obciążenie po prawej stronie brzucha, chociaż ból może być odczuwany po obu stronach i wzdłuż miednicy. Dzieje się tak, ponieważ rosnąca macica ma tendencję do lekkiego skrętu w prawo. W przeciwnym razie, wzór wewnętrznego bólu więzadła okrągłego podąża za obszarem, który może zarysować bikini z wysokim cięciem, od pachwin po bokach bioder. Kobiety często odczuwają ból więzadła okrągłego podczas ćwiczeń, nagle wstają, dostosowują pozycję, mocno kichają, kaszlą lub śmieją się. Jest to ostry, kłujący ból lub tępy ból, ale powinien trwać tylko kilka sekund.
Ból towarzyszący rozciąganiu więzadeł okrągłych jest normalny i nie jest powodem do niepokoju w czasie ciąży. Odpoczynek i powolne zmiany pozycji powinny pomóc złagodzić ten ból, a także ćwiczenia rozciągające, takie jak zaokrąglanie pleców na rękach i kolanach. Możliwe jest również zapobieganie bólowi poprzez zginanie i zginanie bioder podczas kichania, kaszlu lub śmiechu. Jeśli ból nie ustępuje po kilku chwilach lub staje się silny, może to być inny problem i powinien zostać zbadany przez lekarza tak szybko, jak to możliwe. Jeśli wystąpi gorączka, dreszcze, bolesne oddawanie moczu, krwawienie lub cztery lub więcej skurczów na godzinę, prawdopodobnie nie ma to związku z więzadłami obłymi i należy natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną.