Dziwonia papuga jest jednym z wielu członków rodzaju Erythrura, grupy małych, kolorowych ptaków tropikalnych. Istnieje wiele gatunków zięb papugowatych w różnych kolorach, oznaczeniach i zwyczajach. Są zwykłymi zwierzętami domowymi, mają aktywną i ciekawą osobowość i zazwyczaj mają przyjemną, krótką piosenkę.
Różne gatunki zięb mają różne kolory, ale większość ma zielony grzbiet, kolorową pierś i głowę oraz czarny dziób. Wyjątkiem jest zięba papuga różowodzioba, której nazwa pochodzi od nietypowego, jasnego dzioba. Wszystkie zięby papugi mają ogon z czerwoną końcówką. Oczywiście w wielu przypadkach upierzenie samicy jest nieco bardziej stonowane w porównaniu z samcem, ale niektóre gatunki zięb są monomorficzne, co oznacza, że obie płcie są identycznie ubarwione. Mutacje upierzenia nie są rzadkie, a niektóre gatunki par zięb papugowych wytwarzają przewidywalny odsetek zmutowanych ubarwień wśród ich potomstwa.
Większość zięb papugowatych jest dość małych, o długości od 3.5 do 6 cali (około 8 do 15 cm). Samica jest zwykle mniejsza od samca, ale tylko nieznacznie. Ich wielkość i osobowość sprawiają, że ptaki te są popularne jako zwierzęta domowe. Mogą być trzymane w małych grupach po trzy lub cztery pary lub w parach pojedynczych.
Chociaż osobowości różnią się w zależności od gatunku, wiele zięb jest ciekawych, wesołych i aktywnych. W przypadku zięby rudej brak aktywności jest często oznaką choroby. Łuszczaki śpiewają, ale w żadnym wypadku nie są gajami. Większość śpiewów ma miejsce w okresie lęgowym i jest wykonywana przez samca.
Prawie wszystkie gatunki zięb są gotowymi hodowcami. Będą produkować trzy lęgi rocznie, po cztery do sześciu jaj na jedno lęgowisko. Wielu hodowców uważa, że pary muszą być rozdzielone podczas zimnych miesięcy, aby zapobiec dodatkowej hodowli, która często wyczerpuje samicę.
Pisklęta zazwyczaj usamodzielniają się po około trzech tygodniach, mniej więcej w tym samym czasie, w którym zaczynają latać. Dorosłe upierzenie osiągają w wieku około trzech lub czterech miesięcy i osiągają dojrzałość płciową w wieku około 12 miesięcy. W niektórych przypadkach młode osobniki będą próbowały rozmnażać się wcześniej, ale lęgi zięb młodszych niż 12 miesięcy są często słabe, a utrata młodych jest wysoka.
Łuszczaki to ptaki tropikalne, występujące w ich naturalnym środowisku na wyspach Pacyfiku, w Indonezji i Malezji. Jedzą zarówno żywe pokarmy, takie jak owady, jak i owoce, jagody i orzechy. Na wolności można je znaleźć w małych stadach liczących od 15 do 30 ptaków.