Dudek to średniej wielkości ptak z rodziny Upupidae. Pochodzi z Afryki Północnej, Europy i Azji i jest nierozerwalnie związany z mitami na tych obszarach. Ten ptak ma długi, cienki dziób i charakterystyczne wyprostowane upierzenie na grzbiecie. Dudki są zbieraczami pokarmu, a większość ich diety stanowią owady. Samce i samice ptaków łączą się w pary w monogamii przez jeden sezon i produkują potomstwo piskląt w około trzy tygodnie.
Ten ptak jest jedynym żyjącym gatunkiem w swojej rodzinie. Inny gatunek, olbrzymi dudek z wyspy Świętej Heleny u wybrzeży Afryki Zachodniej, wyginął w XVIII wieku. Istnieje dziewięć podgatunków dudka, różniących się wielkością, kolorem, długością dziobów i skrzydłami.
W starożytnym Egipcie i na Krecie minojskiej dudek był uważany za święty; wizerunki tych ptaków zdobiły ściany świątyń, grobowców i innych świętych miejsc. Dudek był dla Persów symbolem cnoty. Przeciwieństwem było przekonanie Izraelitów, że ptaki są nieczyste i nie można ich jeść. Skandynawowie uważali ptaki za znak zbliżającej się wojny. Estończycy wierzyli, że śpiew ptaka jest zwiastunem śmierci ludzi lub bydła.
Gatunek ten ma bardzo wyrazisty wygląd. Głowa jest złota, a czub wzniesionych piór zaczyna się na czole i kończy z tyłu. Pióra są proste, czarne końcówki, z żółtawym poziomym paskiem. Tył jest szary, czarno-biały. Ptaki mają 9-12 cali (25-32 centymetry) długości i rozpiętość skrzydeł 17-19 cali (44 centymetry). Samce i samice ważą 1.5-3 uncji (46-89 gramów).
Ptaki te są bardzo elastyczne i mogą żyć w wielu różnych siedliskach. Można je znaleźć na sawannach, stepach lub lasach, które mają rzadką roślinność gruntową. Na niektórych obszarach dudki żyją w gajach oliwnych, parkach lub sadach. Większość czasu spędzają na ziemi w poszukiwaniu owadów, robaków, larw czy chrząszczy. Czasami nasiona, jagody i małe żaby są częścią diety dudka.
Ten gatunek ptaków jest monogamiczny przez jeden sezon lęgowy. Gniazdują w zagłębieniach klifów, drzew, w stogach siana lub innych pionowych powierzchniach z wąskimi wejściami. Dudki mogą, ale nie muszą, wyścielać swoje gniazda. Samica wysiaduje siedem lub osiem okrągłych, niebieskawych jaj przez 15-17 dni. Podczas gdy ona zajmuje się jajkami, samiec dudka przynosi jedzenie.
Samica bardzo opiekuńczy się swoim sprzęgłem. Po złożeniu jaj wytwarza płyn, który pachnie jak zgniłe mięso. Ten śmierdzący płyn wciera się w jej pióra. Po urodzeniu pisklęta mogą wytwarzać podobną wydzielinę. Ponadto pisklęta mogą strzelać w najeźdźców płynnym kałem i znane są z tego, że syczą lub uderzają skrzydłami.
Pisklęta rodzą się z puszystymi piórami. Te pióra są szybko zastępowane przez pióra i dorosłe pióra. Dudki odbywają swoje pierwsze loty, gdy mają około 24 dni.