Głównymi powodami eutanazji ryb są urazy i choroby. Ryba może zostać zraniona przez agresywnego partnera z akwarium lub ostrą dekorację zbiornika, która wymaga usunięcia. Wiele chorób może mieć wpływ na ryby akwariowe, od zgnilizny płetw po puchlinę, chorobę, która powoduje wzdęcia ryb. Choroby ryb są zwykle oczywiste, ponieważ znacznie zmieniają wygląd ryb lub powodują, że ryby nie jedzą ani nie pływają prawidłowo. Możliwe jest humanitarne uśpienie ryby tak, aby cierpiała bardzo mało lub wcale.
Niektóre ryby akwariowe są bardzo agresywne i muszą być trzymane same, w przeciwnym razie zaatakują swoich towarzyszy, dopóki nikt nie pozostanie przy życiu. Nawet normalnie posłuszne ryby mogą atakować się nawzajem aż do śmierci przeciwnika. Często zdarza się, że półagresywne ryby od czasu do czasu ranią inną rybę. Rany te często goją się bez konieczności interwencji, chociaż zwykle zaleca się odseparowanie rannych ryb od agresorów. Jednak nie wszystkie walki ryb mają szczęśliwe zakończenia i może być konieczna eutanazja ryby, która została poważnie zraniona i będzie cierpieć tylko do nieuniknionej śmierci.
Kilka chorób wirusowych często atakuje ryby domowe i zwykle można je dość łatwo wykryć. Na przykład ospę rybną można zwykle zauważyć po pojawieniu się szarych lub różowych narośli na ciele ryby. Co więcej, limfocystis, który często jest spowodowany złymi warunkami życia, często może być zauważony przez pojawienie się brązowych narośli podobnych do brodawek. Inny stan, zwany Hexamita, jest wywoływany przez pasożyty i charakteryzuje się letargiem ryb i zmianami pojawiającymi się na ich głowach. Kiedy ryba doświadcza tego stanu, zwykle staje się wizualnie mniejsza z powodu złego stanu zdrowia.
Olejek goździkowy jest często uważany za najbardziej humanitarny i najprostszy sposób na uśpienie ryby. Olejek ten jest substancją, którą można dodać do akwarium ryb i przy odpowiednim dozowaniu ryba traci przytomność. Należy pamiętać, że wykorzystanie do tego celu samego olejku goździkowego jest trudne, ponieważ potrzebna byłaby jego duża ilość. Zamiast tego, po uśpieniu ryb olejkiem goździkowym, można dodać do akwarium substancję alkoholową, taką jak wódka. Niezależnie od zastosowanej metody, ważne jest, aby upewnić się, że ryba rzeczywiście jest martwa, a nie po prostu śpi, oraz znieczulić, a następnie uśpić rybę w odpowiedniej kolejności.