Żółwiak należy do tej samej rodziny co gołębie, ale ma dłuższą szyję i bardziej wdzięczny wygląd niż jego w dużej mierze niechciani kuzyni. W naturze turkawki pochodzą z obszarów wokół Morza Śródziemnego, w tym z Afryki Północnej, południowej Europy i zachodniej części Azji. Podobnie jak wiele ptaków, turkawka zimuje w bardziej południowym klimacie, kierując się jesienią do Afryki.
Ten smukły ptak ma szaro-niebieską głowę, która jest mniejsza niż głowy innych członków rodziny gołębi. Samce mają łatę niebieskich, czarnych piór z tyłu szyi, a ich ciała są czerwonobrązowe, z szarymi piórami ogona zakończonymi białymi. Samice turkawek i młode obu płci mają podobne kolory i wzory, ale brakuje im blasku upierzenia dorosłego samca.
Podobnie jak inne gołębie i gołębie, turkawki mają prosty dziób, którego używają do wysysania wody, w przeciwieństwie do innych ptaków, które mają tendencję do popijania i odchylania głowy do tyłu, aby pić. Są zbieraczami, a większość owoców i nasion, które składają się na ich dietę, znajdują na ziemi. Ci mieszkańcy, którzy mają ciepłą pogodę, żerują w godzinach porannych i wieczornych, a nocują w gorące południowe godziny.
Turtle gołębie są monogamiczne i po zdobyciu cudzych uczuć poprzez taneczne, gruchające zaloty, które mogą trwać przez wiele dni, pozostają ze sobą na całe życie. Samce wybierają miejsca gniazdowania, zwykle w żywopłotach lub osłoniętych, zalesionych obszarach. Samice budują gniazda przed złożeniem dwóch niebiesko-białych jaj. Następnie para na zmianę składa jaja i opiekuje się młodymi, dopóki nie opuszczą gniazda.
Odmiana zwana turkawek obrączkowana była od dawna udomowiona w niewoli. Generalnie bledszy niż jego dzicy kuzyni, turkawka obrączkowana jest zwykle wyjątkowo bladobrązowa, z ciemniejszym, cętkowanym grzbietem. Nazwa pochodzi od pierścienia czarnych piór na karku.
Żółwiak obrączkowany jest łatwy do oswojenia i większość z nich nie ma wrodzonego strachu przed większymi zwierzętami. Mają wiele takich samych cech, jak dzikie turkawki, w tym unikalną metodę picia i nawyki zamrażania w miejscu zamiast biegania, gdy zostaną zauważone przez drapieżne ptaki, takie jak jastrzębie. Ta odmiana turkawki, znana również jako gołąb pospolity i gołębica, żeruje również na nasiona na ziemi. Mogą łatwo uciec na wolność, ale generalnie nie są wystarczająco odporne, aby przetrwać samodzielnie przez długi czas.