Znalezienie dobrego używanego oboju oznacza przyjrzenie się materiałom, z których wykonany jest obój, oraz sprawdzenie klucza, otworu i ogólnej grywalności. Koszt może wskazywać na jakość używanego oboju, przy czym lepsze instrumenty są zazwyczaj droższe w zakupie.
Oboje są wykonane zarówno z plastiku, jak i drewna, aw przeszłości jakość dźwięku drewnianych obojów znacznie przewyższała oboje plastikowe. Produkcja plastikowych obojów stała się jednak bardziej wyrafinowana, więc jeśli nie trzeba grać na profesjonalnym poziomie, plastik często jest dobrym wyborem na używany obój. Wybierając między używanym obojem z tworzywa sztucznego lub drewna, najważniejsza jest konserwacja. Drewno jest znacznie bardziej wrażliwe na wilgoć, wilgotność i temperaturę i dlatego wymaga większej pielęgnacji, co jest kłopotliwe, jeśli używany instrument, który chce kupić, jest dla początkującego, lub jeśli będzie grać na oboju w trudniejszych warunkach, takich jak na dworze . Jeśli muzyk chce, aby zakupiony używany obój był „tym” obojem, na którym gra się w miarę postępów w technice, lepszym rozwiązaniem jest drewno.
Keywork to kolejna ważna kwestia dotycząca używanego oboju. Najtańsze oboje, nowe lub używane, nie mają pełnego systemu klawiszy konserwatorskich, co oznacza, że oboje nie mają mechanizmów pozwalających na wykorzystanie wszystkich dostępnych palcowań nut i trylu, najczęściej kosztem niskiego B i lewego klawisza F. Sprzedawcy często sprzedają te oboje z założeniem, że lepszy obój można kupić później, gdy technika gracza się rozwinie, ale w rzeczywistości nawet najbardziej podstawowy uczeń będzie miał trudności bez niskiego Bb i pozostawienia F. Należy również zwrócić uwagę na materiał, z którego wykonany jest klucz, ponieważ niektóre tańsze oboje mają klucz wykonany z metalu, który można łatwo zgiąć i złamać.
Chociaż materiał, z którego wykonany jest obój, ma wpływ na jego brzmienie, to otwór, wewnętrzna komora instrumentu, przez którą przepływa powietrze, naprawdę zapewnia ogólny ton. W oboju drewnianym kształt otworu zmienia się nieznacznie w czasie, gdy drewno rozszerza się i kurczy w wyniku regularnego użytkowania. W końcu powoduje to, że obój jest „zdmuchnięty” lub zmęczony, zwykle po trzech do sześciu latach, w zależności od tego, ile gra się. Z tego powodu, chcąc kupić używany obój drewniany, należy spróbować określić wiek instrumentu i sposób, w jaki był używany w przeszłości. Średnica oboju z tworzywa sztucznego nie zmienia się w czasie tak bardzo, jak średnica oboju drewnianego.
Inną kwestią przy zakupie używanego oboju jest ogólna grywalność. Ludzie często przechowują używane oboje w mniej niż optymalnych miejscach, takich jak garaże i strychy, i zazwyczaj bardzo potrzebują profesjonalnych dostosowań do klucza, aby dobrze reagować. Nie należy kupować używanego oboju przed dokonaniem tych regulacji, ponieważ nie ma możliwości sprawdzenia, jak dobrze obój działa, dopóki nie zostanie przywrócony do właściwego stanu. Te regulacje powinny być dokonywane wyłącznie przez profesjonalnego producenta lub sprzedawcę oboju, ponieważ technicy sklepów muzycznych zwykle mają podstawowe umiejętności z wszystkimi instrumentami i dlatego nie są tak wrażliwi na dostrojenie, które może zmienić obój w coś naprawdę wykonalnego.
Oprócz profesjonalnych producentów i sprzedawców obojów, być może najlepszym źródłem porad dotyczących zakupu używanego lub nowego oboju są instruktorzy gry na oboju z lokalnych szkół wyższych. Muzycy ci mają duże doświadczenie w wyborze obojów dla studentów i często mają dobre relacje z dealerami. Często są również członkami półprofesjonalnych lub profesjonalnych orkiestr i zespołów kameralnych, więc są zaznajomieni z praktycznymi wymaganiami, jakie nowy lub używany instrument musi spełniać w różnych warunkach.
Ostatnią kwestią przy zakupie używanego oboju jest koszt. Ogólna wskazówka jest taka, że cena odzwierciedla jakość, a muzyk nie powinien oczekiwać, że znajdzie używany obój wart wiele za kilkaset dolarów. W rzeczywistości wiele używanych obojów wysokiej jakości będzie kosztować więcej niż źle wykonane nowe.