Egzema herpeticum to rzadka, ale poważna choroba skóry, która zwykle występuje, gdy wirus opryszczki pospolitej atakuje część skóry, na której już występuje inny stan – zwykle wyprysk. Ta choroba jest uważana za bardzo niebezpieczną i istnieje wiele scenariuszy, w których może stać się śmiertelna. Nie jest niczym niezwykłym, że osoba z powodzeniem walczy z chorobą na własną rękę, ale możliwe komplikacje są tak poważne, że prawie zawsze traktuje się je jako poważną sytuację krytyczną. Może z łatwością powtarzać się wielokrotnie, ale pierwsza epidemia jest zazwyczaj najniebezpieczniejsza.
Wyprysk chorób skóry jest najczęstszą przyczyną tej choroby i zazwyczaj charakteryzuje się czerwoną wysypką, która swędzi. Pierwsze oznaki, że normalny wyprysk przekształcił się w wyprysk opryszczkowy, obejmują powstawanie pęcherzy wokół obszaru wysypki. Będą one początkowo wypełnione przezroczystym płynem, a na ich wierzchu znajdują się małe zagłębienia. Przezroczysty płyn wewnątrz blistrów zacznie zamieniać się w ropę i ostatecznie owrzodzenia mogą pękać i krwawić. Zarażona osoba zwykle rozwija gorączkę i zwykle odczuwa zmęczenie.
Osoby w każdym wieku są podatne na wyprysk opryszczkowy, który atakuje kobiety i mężczyzn mniej więcej w równym stopniu. W większości przypadków choroba trwa około dwóch tygodni, ale sześć tygodni nie jest niczym niezwykłym. Większość osób, u których rozwinęła się ta choroba, ma już wcześniej istniejący problem z egzemą, ale w przypadkach, gdy wyprysk nie jest podstawową przyczyną, może czasami wystąpić w miejscu urazu lub oparzenia słonecznego.
Istnieje kilka potencjalnie poważnych powikłań związanych z wypryskiem opryszczkowym. Po pierwsze, możliwe jest, że choroba może rozprzestrzenić się na oczy osoby, co może potencjalnie prowadzić do ślepoty. W ciężkich przypadkach może również rozprzestrzenić się na narządy wewnętrzne, co może skutkować potencjalnie śmiertelną niewydolnością narządów. Najbardziej niebezpieczną możliwością jest powikłanie zwane nadkażeniem, które występuje, gdy bakteria o nazwie S. Aureus zaatakuje obszar, na którym już występuje wirusowe zakażenie wypryskiem opryszczkowym. Kiedy dochodzi do nadkażenia, choroba jest bardzo często śmiertelna, nawet przy odpowiednim leczeniu.
Diagnoza może być trudna ze względu na rzadkość występowania tego schorzenia oraz fakt, że na bardzo wczesnych etapach wyprysk opryszczkowy może wyglądać jak szczególnie ciężka epidemia wyprysku. Jeśli dana osoba ma jakiekolwiek podejrzenia, że może cierpieć na tę chorobę, ogólnie zaleca się, aby powiadomił swojego lekarza i poprosił o badania. Wczesna diagnoza jest na ogół kluczowa ze względu na niebezpieczne komplikacje, które mogą rozwinąć się w późniejszych stadiach. Aby postawić pozytywną diagnozę, lekarz zazwyczaj będzie potrzebował próbki płynu z jednej z ran i może podjąć decyzję o rozpoczęciu leczenia, jeszcze zanim wyniki powrócą jako środek ostrożności.
Normalne leczenie obejmuje stosowanie leku przeciwwirusowego zwanego acyklowirem, który jest uważany za dobry w spowalnianiu postępu opryszczki. To nie jest lekarstwo, ale może pomóc organizmowi w walce z wirusem. W poważnych sytuacjach lek można podać dożylnie, aby przyspieszyć proces gojenia. Leczenie antybiotykami jest również powszechne jako środek zapobiegawczy przed możliwością nadkażenia.