Szampon 2 w 1 to szampon, który może zarówno oczyszczać, jak i pielęgnować włosy. Butelka szamponu 2 w 1 zawiera zarówno cząsteczki oczyszczające, jak i pielęgnacyjne, co było innowacją, która stała się możliwa w latach 1980. i została zapoczątkowana przez firmę Procter & Gamble™. Wprowadzenie szamponu 2 w 1 sprawiło, że masy zainteresowały się odżywkami, czy to w butelkach 2 w 1, czy w butelkach pojedynczych. Od 2005 roku ponad 20 procent wszystkich szamponów produkowanych na całym świecie to szampony 2 w 1.
Jednym z głównych problemów, z jakimi zmierzyli się innowatorzy, było połączenie środków czyszczących usuwających tłuszcz z odżywczymi odżywkami na bazie oleju. Chemia umożliwiła jednak cząsteczkom oczyszczającym i kondycjonującym pozostawanie razem w jednej butelce przy użyciu metody mikrozawiesiny. Metoda mikrozawiesiny pozwala na zawieszenie molekuł pielęgnacyjnych w butelce szamponu, zapobiegając ich mieszaniu się z surfaktantami.
Istnieją różne rodzaje środków powierzchniowo czynnych, ale ten stosowany specjalnie do szamponów 2 w 1 to surfaktant anionowy. Anionowe środki powierzchniowo czynne, takie jak laurylosiarczan sodu, lauretosiarczan sodu i lauryloeterosiarczan amonu, są skuteczne w czyszczeniu i pienieniu. Surfaktanty są połączone polimerami, które są odpowiedzialne za zawieszanie cząsteczek kondycjonujących i zapobieganie ich mieszaniu się z surfaktantami anionowymi poprzez pochłanianie każdego z nich. Polimery, które mają właściwości pielęgnacyjne, które pomagają kondycjonować włosy, uwalniają olejki pielęgnacyjne, takie jak silikon, wkrótce po spłukaniu.
Kiedy szampon 2 w 1 nakłada się na włosy, zawarte w nim środki powierzchniowo czynne przyciągają brud i nadmiar sebum, które gromadzą się na włosach i skórze głowy. Gdy cały brud i olej zwiążą się z surfaktantem, proces spłukiwania usuwa je, oczyszczając zarówno włosy, jak i skórę głowy. Polimery i cząsteczki kondycjonujące nie są rozpuszczalne w wodzie i zostają oddzielone od środków powierzchniowo czynnych zawierających brud.
Bez środków powierzchniowo czynnych polimery uwalniają molekuły pielęgnacyjne do włosów i skóry głowy, po czym zaczyna się proces kondycjonowania. Uważa się, że cząsteczki kondycjonujące mają ładunek dodatni, podczas gdy uszkodzone włosy mają ładunek ujemny. Uważa się, że ich przeciwne ładunki wiążą molekuły pielęgnacyjne z włosami i skórą głowy.
Cząsteczki pielęgnacyjne pokrywają poszczególne włosy i wypełniają szorstkie miejsca, wygładzając włosy. Splątanie włosów jest zminimalizowane, ponieważ powłoka zmniejsza tarcie między włosami. Gładkie włosy sprawiają, że pigmenty włosów odbijają więcej światła, dzięki czemu włosy nabierają blasku. Kationy, inny rodzaj środka powierzchniowo czynnego, odpowiadają głównie za właściwości pielęgnacyjne szamponu 2 w 1.