Dredy jamajskie lub dredy rastafarian są zwykle uważane za integralną część religii Rasta. Rastarfarianie, czyli ludzie praktykujący religię Rasta, ogólnie uważają się za nazyrejczyków, jak postać Samsona ze Starego Testamentu Biblii Chrześcijańskiej. Pozwalając swoim włosom rosnąć naturalnie w dredy, bez ścinania ich, czesania lub używania produktów do stylizacji, Rastafarianie wierzą, że przestrzegają ślubu nazirejczyka, jak opisano w Księdze Kapłańskiej 21:5: „Nie będą czynić łysiny na głowie ani golą kącik brody ani nie robią żadnych nacięć na ciele”. Ludzie, którzy noszą jamajskie dredy, na ogół wierzą, że ich włosy są źródłem ich siły, a obcięcie ich włosów może prowadzić do osłabienia, tak jak ma to miejsce w przypadku Samsona w biblijnej historii Samsona i Dalili. Noszenie dredów jako fryzury nie pochodzi z Jamajki, ale mówi się, że zaczęło się tam wkrótce po wyzwoleniu niewolników w tym kraju, jako wyraz sprzeciwu byłych niewolników wobec ich byłych właścicieli.
Wiele osób nosi dredy, nawet jeśli nie praktykują, a nawet nie rozumieją religii Rasta. Istnieje wiele sposobów układania włosów w dredy, przy użyciu technik takich jak backcombing, a często z pomocą produktów do stylizacji. Rastafarianie, którzy noszą prawdziwe jamajskie dredy, generalnie nie mogą ingerować w tworzenie dredów przez ich przekonania religijne. Zazwyczaj nie wolno im ścinać, czesać ani kształtować włosów podczas tworzenia dredów. Generalnie nie wolno im również używać żadnych produktów do stylizacji, aby pomóc w tworzeniu dredów. Zwykle pozwala się im tylko myć dredy czystą wodą, a dla niektórych zamki są uważane za tak święte, że muszą być trzymane w ukryciu przez cały czas.
Niektórzy uważają, że Rastafarianie pożyczyli fryzurę z dredami od rdzennych Kenijczyków, którzy nosili ją podczas wojny o niepodległość w latach 1940. XX wieku. Inni wskazywali, że koncepcja dredów jako formy duchowej ekspresji nie pochodzi z jamajskich dredów, ale dredy nabierają duchowego znaczenia w kilku sektach religijnych. Żydowscy nazirejczycy, chrześcijańscy koptycy, hinduscy sadhu i muzułmańscy derwisze znani są z tego, że noszą włosy w dredach z powodów religijnych. Uważa się, że najwcześniejsze pojawienie się fryzury z dredami w historii miało miejsce wśród rdzennych ludów Masajów w Kenii. Wojownicy z plemienia Masajów mogli być pierwszymi, którzy nosili włosy w stylu dredów, często używając barwników roślinnych, aby nadać im czerwony odcień.