Η καθοδήγηση προσωπικής ανάπτυξης είναι η διαδικασία βοήθειας ενός άλλου ατόμου στον εντοπισμό και την ανάπτυξη των προσωπικών του δυνάμεων για να ζήσει μια πιο ευτυχισμένη και πιο επιτυχημένη ζωή. Αυτό μπορεί να λάβει πολλές διαφορετικές μορφές, αλλά συνήθως περιλαμβάνει ένα μόνο άτομο που λειτουργεί ως προπονητής και βοηθά έναν πελάτη. Ένας προπονητής λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο ως εκπαιδευτής αθλητικών αγώνων, μιλώντας και αξιολογώντας τις ενέργειες και την κατανόηση κάποιου άλλου, και στη συνέχεια παρέχοντας καθοδήγηση για το πώς να κάνει βελτιώσεις όπου είναι απαραίτητο. Η καθοδήγηση προσωπικής ανάπτυξης συχνά αποσκοπεί ως ένας τρόπος βελτίωσης της προσωπικής ζωής κάποιου, αν και πολλές από τις δεξιότητες και τις ιδέες που παρουσιάζονται σε αυτό μπορούν να μεταφερθούν σε επαγγελματικά περιβάλλοντα.
Μερικές φορές ονομάζεται “προπόνηση ζωής”, η βασική ιδέα πίσω από την προσωπική προπόνηση ανάπτυξης είναι παρόμοια με οποιαδήποτε άλλη μορφή καθοδήγησης. Στον στίβο, για παράδειγμα, ένας προπονητής είναι συχνά υπεύθυνος για την επίβλεψη της προπόνησης και της ανάπτυξης μιας ομάδας. Εάν ένας παίκτης έχει πρόβλημα με την εκτέλεση μιας συγκεκριμένης εργασίας στο παιχνίδι, ο προπονητής μπορεί να του δώσει ανατροφοδότηση για να καθοδηγήσει τη βελτίωση και οδηγεί τους παίκτες της ομάδας προς τη νίκη.
Ο προπονητής που εργάζεται στην προπόνηση προσωπικής ανάπτυξης παρακολουθεί και αξιολογεί τις ενέργειες και τις στάσεις κάποιου στη ζωή του και στη συνέχεια παρέχει ανατροφοδότηση και βοήθεια σχετικά με βελτιώσεις που μπορούν να γίνουν. Εάν κάποιος έχει συνεχώς δυσκολίες στη διαχείριση του χρόνου, για παράδειγμα, τότε ο προπονητής του μπορεί να βοηθήσει διδάσκοντας τεχνικές και μεθόδους για οργάνωση και καλύτερο προγραμματισμό. Ο απώτερος στόχος αυτής της προπόνησης προσωπικής ανάπτυξης είναι ένας πελάτης να κάνει βελτιώσεις στη ζωή του, όπως και ο παίκτης μιας ομάδας. Η «νίκη» προέρχεται από κάποιον που επιτυγχάνει μια πιο ευτυχισμένη και πιο επιτυχημένη ζωή.
Δεν έχουν όλοι ανάγκη για προπόνηση προσωπικής ανάπτυξης, αλλά έγινε όλο και πιο δημοφιλής στις αρχές του 21ου αιώνα. Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι η παιδική και εφηβική τους εκπαίδευση και ανατροφή δεν τους προετοίμασε σωστά για ζωή ως ενήλικας. Ενώ τα παιδιά του σχολείου μαθαίνουν για τα μαθηματικά και τις επιστήμες, δεν λαμβάνουν απαραίτητα μαθήματα για τη διαχείριση του προϋπολογισμού του σπιτιού ή για τη δημιουργία πιο ουσιαστικών σχέσεων με τους άλλους.
Η καθοδήγηση προσωπικής ανάπτυξης προορίζεται συνήθως ως μέσο με το οποίο αυτά τα είδη μαθημάτων μπορούν να παρέχονται από εκπαιδευμένο επαγγελματία. Διαφορετικοί τύποι ανθρώπων μπορούν να γίνουν προπονητές ζωής, αν και συχνά περιλαμβάνουν ψυχολόγους, θεραπευτές και άτομα με ιστορικό επικοινωνίας ή κοινωνιολογίας. Με τον ίδιο τρόπο που ένας προπονητής μπέιζμπολ μπορεί να θέσει συγκεκριμένους στόχους για τη βελτίωση του κτυπήματος για έναν παίκτη, ένας προπονητής ζωής καθορίζει συνήθως συγκεκριμένα επιτεύγματα για έναν πελάτη. Ο σκοπός της καθοδήγησης προσωπικής ανάπτυξης είναι να αναπτύξει κάποιος ικανότητες δια βίου τις οποίες συνεχίζει να χρησιμοποιεί και μετά.