W większości przypadków termin środek do mycia skóry odnosi się do środków do mycia twarzy, a nie do mydeł, które są używane do całego ciała. Produkty te są często używane do usuwania brudu, makijażu i normalnej skóry z twarzy. Środki do mycia skóry są generalnie klasyfikowane według rodzaju skóry, do której są odpowiednie, lub sposobu, w jaki środek myjący działa na skórę.
Niektóre środki do mycia twarzy występują w postaci mydła w kostce, ale większość ma postać płynu. Wiele z nich jest gęstych i kremowych, a głównymi składnikami oczyszczającymi i nawilżającymi są olejki lub inne rodzaje lipidów. Niektóre środki myjące tworzą pianę po nałożeniu na wilgotną skórę, a większość należy spłukać po nałożeniu.
Najbardziej podstawowy rodzaj środka do mycia skóry to taki, który jest przeznaczony do skóry normalnej. Za skórę normalną uważa się skórę, która nie jest ani zbyt sucha, ani zbyt tłusta. Większość zwykłych środków do mycia skóry jest rozpuszczalnych w wodzie, co oznacza, że łatwo zmywają się w wodzie i nie pozostawiają śladów na twarzy. Niektóre zawierają lekki środek nawilżający, który nawilża skórę.
Innym rodzajem środka do czyszczenia skóry jest ten, który jest delikatny dla skóry wrażliwej. Skóra wrażliwa zazwyczaj odnosi się do skóry, która łatwo reaguje alergicznie na chemikalia. Te środki czyszczące zwykle nie zawierają perfum, ostrych środków czyszczących ani środków złuszczających. Niektórzy mogą nawet pomijać lipidy, podstawowy składnik większości mydeł.
Środek do mycia skóry opracowany dla skóry tłustej lub skłonnej do trądziku może zawierać środek osuszający. Ten rodzaj skóry zazwyczaj wytwarza nadmiar sebum, który zatyka pory, powoduje trądzik i inne przebarwienia skóry, a nawet może powodować infekcje. Środki do mycia twarzy, które pomagają w leczeniu trądziku, zazwyczaj próbują usunąć tłuszcz i brud ze skóry za pomocą wysuszających składników, takich jak oczar wirginijski, mięta pieprzowa lub mentol. Niektórzy dermatolodzy uważają, że te wysuszające formuły nie są wysoce skuteczne, co sugeruje, że wysuszenie skóry tłustej może stymulować większą produkcję sebum przez gruczoły skórne.
Czasami środek do mycia skóry jest klasyfikowany według tego, jak działa lub co robi ze skórą. Codzienne ścierki do czyszczenia to małe chusteczki jednorazowego użytku zawierające roztwór do czyszczenia twarzy. Złuszczający to rodzaj środka oczyszczającego, który ma usuwać zewnętrzną warstwę martwych komórek skóry, zwykle poprzez włączenie szorstkiego materiału, takiego jak zmielone nasiona lub maleńkie kuleczki polietylenowe.
Nie wszystkie środki czyszczące są przeznaczone do skóry twarzy. Istnieje kilka rodzajów środków czyszczących przeznaczonych do stosowania na inne części ciała. Do tej kategorii należą zazwyczaj kostki mydła i płyny do mycia ciała. Niektóre środki złuszczające są dostępne na rynku do stosowania na całe ciało.