Kosmetolog to kosmetyczka wykształcona w zakresie pielęgnacji włosów, skóry i paznokci. Kosmetolog może dbać o klienta, ale może też konsultować się z klientkami i proponować sugestie dotyczące pochlebnych fryzur, opcji pielęgnacyjnych, najlepszych kolorów i prawidłowej aplikacji kosmetyków. Specjalista o zaawansowanych umiejętnościach może również zaproponować zabiegi lecznicze i masaże, a między wizytami w salonie doradzać w zakresie zabiegów higienicznych, pielęgnacji włosów, skóry czy paznokci.
Przepisy stanowe są różne, ale w większości przypadków kosmetolog musi mieć co najmniej szesnaście lat, ukończyć szkołę kosmetologiczną zatwierdzoną przez stan lub odbyć praktykę zawodową i musi posiadać licencję. Aby uzyskać licencję, należy wykazać się umiejętnościami i uzyskać pozytywną ocenę z testu pisemnego. W niektórych stanach wymagany jest również dyplom ukończenia szkoły średniej lub jego odpowiednik.
Kosmetolog może mieć kilka lub wiele obowiązków. Może on specjalizować się w określonej dziedzinie lub może być zaangażowany w ogólną obsługę klienta. Kosmetolog może obciąć włosy, ułożyć fryzurę lub dodać treski i sploty. Może również farbować, rozjaśniać, mrozić lub kondycjonować włosy lub dodać zabarwioną płukankę, aby złagodzić zły kolor otrzymany w innym sklepie lub poprzez niewłaściwe zastosowanie domowych zabiegów koloryzacji.
Kosmetolog dobiera kosmetyki odpowiednie do kolorytu i odcienia skóry klientki i może je nakładać lub uczyć klientki, jak to zrobić. Może również kształtować, przycinać, wyrywać i kolorować brwi lub pomagać klientowi w usuwaniu niechcianego zarostu. W przypadku zabiegów na skórę, kosmetolog ma za zadanie dobrać, nałożyć lub zalecić maskę, kremy przeciwstarzeniowe, złuszczające i nawilżające, które najlepiej odpowiadają potrzebom klientki.
W pielęgnacji paznokci kosmetolog może oczyścić paznokcie u rąk lub nóg, wypielęgnować skórki, spiłować i polerować paznokcie, nałożyć lakier lub sztuczne paznokcie. Może również zapewnić moczenie lub inne zabiegi, takie jak odżywki lub utwardzacze.
Choć uważany za eksperta w dziedzinie urody, kosmetolog może być również zobowiązany do wykonywania lub dzielenia się mniej specjalistycznymi obowiązkami. Mogą to być pielęgnacja i czyszczenie przyborów kosmetycznych i stanowisk pracowniczych. Może też odbierać telefon, umawiać się na wizytę, ewidencjonować, prowadzić ewidencję, zamawiać produkty i podpisywać dostawy.