Odręczne zdobienia paznokci to malowanie obrazu na paznokciu lub paznokciu u nogi za pomocą pędzla do paznokci lub pisaka do paznokci. Różni się to od malowania aerografem, w którym szablon jest nakładany na paznokieć, a lakier do paznokci jest nakładany aerografem na wierzch szablonu, pozostawiając za sobą idealnie namalowany aerografem obraz. Odręczne zdobienia paznokci zazwyczaj wymagają więcej umiejętności niż malowanie paznokci aerografem, po prostu dlatego, że wymagają od osoby malującej paznokci, aby była w stanie stworzyć rozpoznawalny obraz odręcznie.
Odręczne zdobienia paznokci mogą wykorzystywać tylko jeden kolor na obrazie; na przykład, jeśli ktoś rysuje serce lub gwiazdę. Może również wykorzystywać kilka różnych kolorów, jeśli obraz jest bardziej złożony. Kwiaty są dość popularne i często używają różnych kolorów łodygi i liści. Przedmioty sezonowe, takie jak dynie, obrazy z wakacji lub obrazy o tematyce letniej, takie jak fajerwerki, są również bardzo popularne i zazwyczaj zawierają również kilka różnych kolorów. Ważne jest, aby skontrastować kolory na zdjęciu z pomalowanym kolorem paznokcia, aby obrazy wyróżniały się i można było je zauważyć.
Pisaki do paznokci są powszechnie używane do tworzenia odręcznych zdobień paznokci, ponieważ pozwalają użytkownikowi na większą precyzję. Tworzenie gładkich linii na maleńkim obrazie może być trudne za pomocą pędzla do paznokci, a pisaki do paznokci są dostępne w setkach różnych kolorów. Wykonanie manicure lub pedicure zajmie kilka dodatkowych minut; generalnie będzie to konieczne dla stylistki paznokci, ponieważ użycie niedominującej ręki może być trudne do narysowania obrazka na przeciwległym paznokciu.
Niektórzy ludzie decydują się na umieszczenie odręcznego obrazu na każdym gwoździu, podczas gdy inni mogą wybrać tylko jeden lub dwa gwoździe do obrazu. Jest to szczególnie powszechne na palcach; obrazek może być możliwy tylko na największym palcu, ponieważ pozostałe paznokcie będą za małe. Należy pamiętać, że odręczne zdobienia paznokci nie są jedyną opcją dodawania obrazów do paznokci u rąk i nóg. Aerograf, jak wspomniano powyżej, jest szybkim i łatwym sposobem dodawania obrazów do paznokci i można używać różnych kolorów; dodatkowo naklejki lub kalkomanie do paznokci to łatwy sposób na samodzielne dodanie obrazka do paznokcia, ponieważ nie wymaga to żadnych umiejętności.