Istnieje wiele powodów, dla których firmy chcą przeprowadzić weryfikację przeszłości przed zatrudnieniem. Kiedy zatrudniany jest nowy pracownik, firmy chcą mieć pewność, że pracownik będzie dobrze pasował, nie stanowi zagrożenia dla innych pracowników i jest kompetentny do wykonywania wymaganej pracy. Sprawdzenie przeszłości przed zatrudnieniem może pomóc odpowiedzieć na niektóre z tych pytań, w zależności od tego, jak obszerne jest.
Niektóre firmy samodzielnie przeprowadzają sprawdzenie przeszłości przed zatrudnieniem. Mogą robić bardzo proste rzeczy, takie jak sprawdzenie, czy pracownicy pracowali w firmach wymienionych w historii pracy. Kiedy jest to jedyne zadane pytanie, nazywa się to sprawdzeniem referencji. Kontrole te mogą stać się bardziej obszerne, jeśli firma zdecyduje, a potencjalny pracownik zgodzi się na większą kontrolę w tle.
Pracodawcy mogą, za zgodą wnioskodawców, sporządzić dochodzeniowy raport konsumencki. Dzięki temu pracodawcy mogą poprosić o bardziej szczegółowe informacje dotyczące poprzednich pracodawców, np. o wynikach pracy kandydata. Nie wszystkie firmy podadzą te informacje ze względu na pewne obawy dotyczące odpowiedzialności. Dochodzeniowy raport konsumencki może również zawierać wywiady ze zidentyfikowanymi referencjami lub przyjaciółmi i rodziną wnioskodawcy.
Inną powszechną częścią sprawdzania przeszłości przed zatrudnieniem jest sporządzanie raportu kredytowego. Firmy zatrudniające osoby, które będą miały do czynienia z pieniędzmi, mogą chcieć mieć pewność, że pracownicy nie stanowią ryzyka kradzieży z powodu złej sytuacji finansowej. Alternatywnie, ludzie mogą postrzegać osoby ze słabym kredytem jako nieodpowiedzialne i nie chcieć ich zatrudniać. Może to być nierozsądny osąd, ponieważ bezrobocie, które wielu skłania do poszukiwania pracy, może szybko spowodować słabą zdolność kredytową, a bezrobocie nie zawsze jest winą pracownika. Podobnie jak w przypadku śledczych raportów konsumenckich, firmy muszą uzyskać pozwolenie od kandydatów do pracy na przeprowadzenie kontroli kredytowej.
Inne aspekty sprawdzania przeszłości przed zatrudnieniem mogą być bardziej skomplikowane. Firmy mogą chcieć przeszukać historię kryminalną. O ile dana osoba nie ubiega się o określone rodzaje pracy, które wymagają pobierania odcisków palców, większość firm nie ma dostępu do baz danych, które będą przeszukiwać historię kryminalną na poziomie stanowym lub ogólnokrajowym. Zamiast tego mogą ograniczać się do przeszukiwania rejestrów publicznych w obszarach, w których pracownik wcześniej żył, aby mieć pewność, że wnioskodawca nigdy nie został oskarżony lub skazany za przestępstwo.
Firmy mogą wykonać kilka innych metod sprawdzania przeszłości przed zatrudnieniem. Mogą poprosić kandydatów o poddanie się badaniom fizycznym, wykonanie testów narkotykowych lub testy na wykrywaczu kłamstw. Mogą one być kosztowne, a wiele firm po prostu sprawdza referencje. Niektóre firmy zlecają te czeki innym firmom, które specjalizują się w sprawdzaniu przeszłości, ale znowu zależy to od potrzeb firmy i rodzajów dostępnych miejsc pracy.
Mogą obowiązywać surowe przepisy regulujące kwestie, które pracodawca może wziąć pod uwagę, chcąc zatrudnić kogoś innego. Istnieje również wiele przepisów dotyczących rodzajów kontroli przeszłości, które można przeprowadzić, oraz rodzajów zezwoleń wymaganych w celu legalnego sprawdzenia przeszłości. Rozsądne jest zbadanie przepisów lokalnych, stanowych i federalnych, aby określić prawa pracodawcy i kandydata w tym zakresie.