Pierwotnie, żelazo do znakowania, rozsławione przez kowbojów z Dzikiego Zachodu, oznaczało bydło symbolami potwierdzającymi prawo własności. Bydło, które miało wolny wybieg do wypasu w sezonie, zawsze można było zebrać bez sporu o właściciela. W ostatnich latach żelazko znakujące było stosowane do wyrobów z drewna, skóry i mięsa z grilla zarówno przez hobbystów, jak i kucharzy. W tej aplikacji branding oznacza dumę i kunszt, a nie tylko własność.
W dawnych czasach hodowcy bydła rejestrowali markę swojej rodziny w rządzie. Te ciężkie metalowe elementy, wykonane z żelaza lub stali, miały uchwyty wystarczająco długie, aby pozostawały chłodne w dotyku. To starożytni Egipcjanie i Grecy odkryli, jak podgrzać metal do temperatury wystarczająco wysokiej, aby zniszczyć mieszki włosowe bez poparzenia skóry ich pasących się zwierząt. Łysa część zostawił symbol, aby zidentyfikować, kto jest właścicielem zwierzęcia. Technologia poprawiła się tak, że hodowcy bydła mogą używać marek mrożonych. Są tak zimne, że niszczą komórki produkujące pigment. Zamiast łysiny pozostawiają czysto białe włosy.
Stolarz może oznaczyć swoje meble swoim nazwiskiem lub logo firmy tak, jak malarz podpisuje inicjały. Ci, którzy formują ze skóry paski, torby, a nawet siodła, podobnie wypalają swój unikalny symbol na przedmiocie, który ma przetrwać całe życie. Ci hobbyści używają żelazka do znakowania zasilanego gazem lub elektrycznie, wykonanego z przewodzącego metalu, takiego jak miedź, mosiądz lub brąz. Końcówka brandingowa to płaski kawałek metalu z wyrzeźbionym wzorem, przypominający pieczątkę. Ten koniec jest przymocowany do izolowanego uchwytu. Żelazko można trzymać na płomieniu pochodni lub rozżarzonych węglach, dopóki nie zostanie podgrzane wystarczająco, aby lekko przypalić drewno lub poczerniać skórę. Inne żelazka podłącza się do gniazdka elektrycznego i powoli nagrzewają się do temperatury, która spowoduje oznakowanie powierzchni.
Znakowanie żelazek to popularne prezenty. Chociaż prawie każdy projekt linii może być użyty do dostosowania żelazka, monogramy i logo są popularne. Ponieważ na grillu jest już otwarte ognisko, żelazka zostały przystosowane do używania przez entuzjastycznych mistrzów grillowania do przypiekania swojego imienia na grubym steku lub pulchnym hamburgerze. Nawet restauracje słynące z otwartych grilli serwują mięso z dosłowną pieczęcią aprobaty.