Haft Crewel to forma haftu, w której wzory są lekko nanoszone na tkaninę, a następnie haftowane. Ten styl haftu jest rodzajem haftu swobodnego, co oznacza, że nici tkaniny leżącej pod spodem nie są liczone, gdy rzemieślnik pracuje nad projektem. Liczne ściegi są używane w hafcie typu crewel, aby tworzyć złożone i wyszukane wzory; kilka bardzo dobrych przykładów pracy załogi można zobaczyć w muzeach na całym świecie. Jeśli weźmie się pod uwagę, że historyczna praca zespołowa została wykonana ręcznie, te dzieła sztuki są naprawdę oszałamiające.
Haft jako technika zdobnicza jest używany przez człowieka od tysięcy lat. Kiedy Europa po raz pierwszy zaczęła handlować ze Wschodem, cienkie jedwabne nici stały się dostępne, a sztuka haftu eksplodowała w całej Europie. Cienka wełna była również używana w hafcie historycznym; pierwsze użycie słowa „crewel” pochodzi z 1494 roku, kiedy to zostało użyte w odniesieniu do przędzy wełnianej używanej w pracy na załogę. „Crewel” w sensie haftu po raz pierwszy pojawił się w druku pod koniec XVI wieku, chociaż praca zespołowa była niewątpliwie tworzona przed tym okresem. Pochodzenie tego słowa nie jest znane; hafciarze często żartują, że odnosi się to do okrutnych ukłuć igłą, które rzemieślnik musi znosić podczas wykonywania pracy zespołowej.
Tkaniny bazowe używane w haftach typu crewel są mocne i ciasno tkane, dzięki czemu mogą wytrzymać ciężar przędzy typu crewel bez zwisania. Technika ta wymaga również ramki do zabezpieczenia obszaru obrabianej tkaniny, utrzymując naprężenie tkaniny, aby ściegi nie były zniekształcone. Większość ludzi myśli o tamborkach, kiedy wizualizują ramki do haftowania, ale historyczne przykłady pracy zespołowej, takie jak gobeliny i zasłony na łóżkach, powstały w rzeczywistości na ogromnych pionizatorach.
Igły Crewel są niezwykle ostre, ponieważ muszą być w stanie przebić gęstą, grubą tkaninę. Mają też wydłużone oczka, które mają ułatwić nawlekanie, ponieważ kolory nici w hafcie często się zmieniają, a rzemieślnicy nie chcą walczyć z ich igłami. Najwcześniejsze igły były wykonane z kości, ale metale są materiałem z wyboru dla nowoczesnych igieł typu crewel, które są przechowywane w skrzynkach na igły, gdy nie są używane.
Naprawdę drobny haft typu crewel jest dziełem utalentowanego rzemieślnika, nawet jeśli wzór bazowy został zaprojektowany i zastosowany przez kogoś innego. Rzemieślnik musi być w stanie stworzyć gładkie, czyste ściegi, używając różnych stylów, aby dodać teksturę i cieniowanie do elementu. Włókna mogą gęsto pokrywać tkaninę, jak w przypadku haftu elżbietańskiego, lub mogą być użyte do zaakcentowania tkaniny, jak to było powszechne w ruchu Arts and Crafts.
Wiele osób jest naturalnie przyciąganych do piękna haftu, a praca zespołowa raczej nie wyjdzie z mody, chociaż moda na wzory i kolory może się zmienić. Wiele sklepów rzemieślniczych sprzedaje narzędzia potrzebne do rozpoczęcia haftu typu „crewel”, w tym przędze typu „crewel” w różnych kolorach, a niektóre sklepy oferują również zajęcia z tej techniki dla początkujących. Podobnie jak w przypadku wielu sztuk, dobry haft wymaga praktyki i może być frustrujący, ale skończona praca może być bardzo satysfakcjonująca.