Lekarze, którzy chcą praktykować w USA, muszą przystąpić do amerykańskiego egzaminu licencjonowania medycznego (USMLE), który obejmuje różne rodzaje pytań USMLE. Wszystkie trzy sekcje egzaminu zawodowego zawierają pytania wielokrotnego wyboru i pytania dopasowujące, a krok 2 obejmuje również praktyczne pytania testowe i badania pacjentów. Pytania USMLE zawierają tylko jedną najlepszą odpowiedź, a każdemu pytaniu towarzyszy wiele winiet lub fikcyjnych opisów pacjentów.
Pytania USMLE w kroku 1, które są zwykle zadawane po pierwszych dwóch latach studiów medycznych, to indywidualne pytania wielokrotnego wyboru z tylko jedną najlepszą odpowiedzią. Każda możliwa odpowiedź jest oznaczona literami od A do K, a wszystkie odpowiedzi są ułożone w kolejności alfabetycznej lub logicznej kolejności. Liczba odpowiedzi na dowolne pytanie w Kroku 1 waha się od trzech do 11. Kilka pytań USMLE w tej części testu będzie opierać się na wykresach, obrazach lub innych danych, podczas gdy inne będą sekwencyjne lub zależne od tej samej winiety .
Krok 2 testu USMLE zawiera zarówno sekcję wiedzy klinicznej, jak i sekcję umiejętności klinicznych. Pytania dotyczące wiedzy klinicznej są podobne do pytań z kroku 1, ponieważ są odpowiedziami wielokrotnego wyboru, zawierają tylko jedną najlepszą odpowiedź oraz są ułożone alfabetycznie i literami. Te pytania USMLE zawierają jednak od trzech do 26 wyborów, a niektóre pytania również pasują. Dopasowane odpowiedzi mogą być użyte wielokrotnie lub wcale, więc proces eliminacji nie jest realną strategią dla tej części testu.
Umiejętności kliniczne (CS) są również testowane w kroku 2 z 12 spotkaniami z pacjentami, z których każde trwa około 15 minut. Spotkania te mierzą zdolność osoby badanej do empatii wobec pacjentów i odpowiednio przechodzą przez historię i badanie fizykalne. Chociaż nie wszystkie sesje będą miały czas na egzamin fizyczny, uczniowie powinni uporządkować swoje spotkania zgodnie z tym, co uważają za najlepszy sposób postępowania, który powinien opierać się na historii pacjenta lub głównych skargach. Krok 2 CS obejmuje również spotkania z pacjentem przez telefon i 10-minutowe notatki pacjenta, które powinny zawierać istotne informacje z każdego spotkania i proponowane pomysły leczenia.
Ostatnią z trzech części USMLE jest Krok 3, który zawiera pytania egzaminacyjne wielokrotnego wyboru, skoncentrowane na pacjencie. Mogą one mieć różne formaty, w tym typowe pojedyncze pytania, sekwencyjne grupy pytań i wiele zestawów pytań, które koncentrują się wokół jednej winiety. Ogólna treść kroku 3 jest bardziej kliniczna, skupia się na stosowanych umiejętnościach i ocenie klinicznej, a nie na podstawowych faktach naukowych.