Cytotechnologia to analiza mikroskopijnych komórek w celu zdiagnozowania raka i innych chorób lub nieprawidłowości. Cytotechnolog to pracownik służby zdrowia przeszkolony w zakresie technik i zabiegów cytotechnologii. Badania i analizy laboratoryjne wykonywane przez cytotechnologa są zazwyczaj wykorzystywane przez lekarza do postawienia diagnozy. Cytotechnolog może pracować w różnych środowiskach, od badań po szpitale; jednak zawsze jest nadzorowany przez patologa.
Podczas gdy kariery w służbie zdrowia przyciągają wiele rodzajów profesjonalistów, osoby chcące zostać cytotechnologami muszą na ogół mieć pewne cechy. Przede wszystkim osoba musi lubić wykonywać mikroskopijną pracę i mieć stosunkowo dobry wzrok. To może być ważne, aby lubić rozwiązywać problemy, być skrupulatnym, precyzyjnym i czuć się komfortowo z wysokim poziomem odpowiedzialności. Osoba, która przygląda się karierom medycznym i posiada te cechy, może uznać cytotechnologię za satysfakcjonującą i satysfakcjonującą.
Aby zostać cytotechnologem, konieczne jest solidne przygotowanie naukowe. Programy szkoleniowe można znaleźć zarówno na poziomie licencjackim, jak i magisterskim. Osoby, które chcą zostać cytotechnologem, mogą zostać przyjęte do programu cytotechnologii na młodszym lub starszym roku studiów lub po ukończeniu studiów licencjackich. Program musi być akredytowany przez Komisję ds. Akredytacji Pokrewnych Programów Edukacji Zdrowotnej (CAAHEP) lub Narodową Agencję Akredytacyjną ds. Klinicznych Nauk Laboratoryjnych (NAACLS).
Pozycje na poziomie podstawowym wymagają zarówno tytułu licencjata, jak i ukończenia programu kształcenia klinicznego w dziedzinie cytotechnologii, trwającego zwykle jeden rok. Wymagania dotyczące kursu różnią się w zależności od szkoły i programu, dlatego wskazane jest skontaktowanie się z interesującą szkołą lub programem w celu uzyskania dodatkowych informacji. Zasadniczo programy nauczania będą obejmować między innymi kursy medycyny klinicznej, cytochemii i cytofizjologii.
Oprócz spełnienia wymogów formalnego wykształcenia, osoby chcące zostać cytotechnologem muszą uzyskać certyfikat. Ponieważ przepisy różnią się w zależności od stanu, ważne jest zbadanie wymagań certyfikacyjnych w poszczególnych stanach. Uzyskanie certyfikatu jest wysoce zalecane, ponieważ wymaga tego większość pracodawców.
Osoby, które spełniły zarówno wymagania dotyczące wykształcenia akademickiego, jak i klinicznego, mogą przystąpić do krajowego egzaminu certyfikacyjnego wydawanego przez Zarząd Rejestru Amerykańskiego Towarzystwa Patologii Klinicznej (ASCP). Osoby, które zdadzą egzamin, mogą następnie użyć inicjałów CT (ASCP) po swoim nazwisku. Wskazuje to na ich status jako certyfikowanego cytotechnologa i kwalifikację na stanowisko podstawowe. Po przyznaniu certyfikatu ASCP wymaga od cytotechnologów przyjęcia jednostek kształcenia ustawicznego w celu utrzymania licencji.