MFA to skrót od Master of Fine Arts, stopnia magisterskiego, który koncentruje się na kreatywnych studiach. Istnieje kilka rodzajów dyplomów MFA, w tym kreatywne pisanie, sztuka, dramat i fotografia. MFA zwykle trwają dwa lata, ale czasami mogą trwać trzy lata, w zależności od szkoły.
Student może zdecydować się na uzyskanie dyplomu MSZ, aby po prostu zaangażować się w zaawansowaną edukację z wybranym przedmiotem; jednak MSZ jest również dyplomem końcowym, który umożliwia absolwentowi ubieganie się o pracę jako profesor danego przedmiotu, w którym posiada dyplom MSZ. Większość programów MSZ koncentruje się zarówno na studiach praktycznych, jak i teoretycznych. Na przykład w programie kreatywnego pisania MFA student musiałby uczęszczać na zajęcia odpowiadające kursom angielskiego na poziomie magisterskim, które koncentrują się głównie na teorii i pracy akademickiej.
Dodatkowo uczeń uczestniczyłby w warsztatach, w których każdy uczeń wnosi własną pracę i dzieli się nią z innymi uczniami. Uczniowie następnie angażują się w dokładną sesję krytyczną; to znaczy, doradzają, jak ulepszyć pracę, i wyjaśniają, dlaczego jest lub nie jest skuteczna. Istnieje kilka znanych programów MSZ w Stanach Zjednoczonych. Najbardziej znanym i prestiżowym programem kreatywnego pisania jest Warsztat Pisania na Uniwersytecie Iowa, gdzie kiedyś wykładali Kurt Vonnegut i John Cheever. Absolwenci programu to pisarze Flannery O’Connor, John Irving, Ann Patchett i wielu innych osobistości.
Chociaż większość programów MFA prowadzi wszystkie kursy na terenie kampusu, ostatnio wiele instytucji akademickich wprowadziło programy MFA dla twórczego pisania, w których studenci muszą uczęszczać na zajęcia w kampusie szkolnym tylko przez jeden lub dwa tygodnie każdego roku. Przez resztę czasu uczeń pracuje nad swoim projektem w domu i wysyła go do instruktora w celu uzyskania regularnych informacji zwrotnych. Takie programy są szczególnie dobre dla starszych uczniów, którzy mogą mieć obowiązki rodzinne i zawodowe, które nie pozwalają im na przeprowadzkę.